세상사 사악함과 완력에 의지해 살아가고자 하면 오래가지 못한다. 중국 한 나라 무제가 폭압에만 의지해 집권한 결과 가정이 풍비박산하고 역사에 ‘폭군’으로 평가되고 있다. 이에 대해 노 나라 유여는 “덕으로 상대를 굴복시키고자 하는 자 강한 사람이고, 재물로 상대를 굴복시키고자 하는 자 재앙이 따르며, 힘으로 상대를 굴복시키고자 하는 자 결국엔 망하게 된다(以德勝人則强 以財勝人則凶 以力勝人則亡)”고 토로했다.

일본의 극우 지도층을 대표하는 아베 신조(安倍晋三) 총리를 보면 이 같은 우려를 갖게 한다. ‘세계 어디서든 전쟁할 수 있는’ 집단자위권을 추진하는 데다, 이웃 나라 식민지배와 전쟁범죄에 대한 반성 없는 태도가 잘 보여주고 있다.

일본 정부는 세계무역기구(WTO)의 무역분쟁 판결에서 ‘안보를 이유로 한 무역제한 반대’를 강조하고도, 정작 한국에 대해선 근거 없는 안보를 문제 삼으며 보복성 수출규제에 나선 모순적 행보를 보이고 있다.

글로벌 시대 인류 보편적 이상과 경제대국에 걸맞은 합리성이 결여된 국수주의적 소인배 행태를 보이고 있음이다. ‘논어’는 “군자가 용맹하기만 하고 예의가 없으면 세상을 어지럽히고, 소인이 용맹하기만 하고 예의가 없으면 도둑이 된다(君子有勇而無禮爲亂 小人有勇而無禮爲盜)”고 가르치고 있다.

한·일 우호 증진을 넘어 유럽연합(EU) 수준의 아시아 평화공동체를 구현하기 위해선 무엇보다 일본이 역사의 과오를 깊이 참회하는 게 순서다. 같은 전쟁범죄국 독일 사례를 보라. 아우슈비츠 등지에서 빌리 브란트를 비롯한 독일 총리들이 참회하고 끝없이 배상하는 모습에 피해자가 “이젠 됐다”라고 하면서 유럽의 화해는 가능했잖은가.

반면 일본은 과거사 부인과 역사 왜곡을 하고 있다. 악행에 대한 현자의 경고는 섬뜩할 정도다. “만약 선하지 못한 일을 한다면, 사람은 그를 해치지 못하더라도 하늘이 죽이고 만다(若人作不善 得顯名者 人雖不害 天必戮之).” ‘장자’의 경책이다.

황종택 녹명문화연구원장