전면적 무역전쟁 중인 미국과 중국이 모두 ‘팃포탯’(Tit for tat) 전략을 선택해 ‘강대강’ 충돌이 가속화하고 있다. 환율 전선에서 ‘중국 위안화 환율 포치(破七) 용인’→‘미, 환율조작국 지정’→‘중, 지정환율 포치 공식화’→‘미, 상계관세 압박’ 등 난타전이 벌어지고 있다. 특히 화웨이(華為) 제재를 놓고 양측이 서로 맞보복 조치를 내놓고 있어, 9월 무역협상을 앞두고 위기가 증폭되고 있다. 

9일(현지시간) 블룸버그 통신 등에 따르면 미 상무부는 5조 3000억원 상당 중국산 목제가구에 고율 관세를 부과키로 했다. 화장대와 찬장 등에 대한 상계관세(CVD) 조사 결과, 10.97∼229.24% 비율로 중국 업체들이 국가보조금을 받았다고 판단했다. 현재 위안화 환율 포치 돌파 이후 미정부 상계관세 보복이 관심으로 부각된 상황이다. 미정부가 별개 사안이지만 일단 상계관세 예비조치를 취한 것은 중국의 환율 무기화에 언제든지 상계관세 카드를 사용할 수 있다는 경고로 해석된다. 

중국은 그러나 당분간 위안화 환율 약세를 묵인할 것으로 관측된다. 실제로 이날 인민은행은 위안화 기준환율을 전날보다 또 올려 고시했다. 전날 인민은행은 11년 만에 처음 기준환율을 달러당 7위안 위로 고시했고 이날도 전 거래일보다 0.14% 오른 7.0136 위안으로 고시했다. 시장에서는 달러당 위안화 환율이 7.2∼7.3위안이면 관세부과 조치가 상쇄될 수 있다고 예측하고 있다.  

미국은 특히 화웨이 수출규제 완화 조치를 보류했다. 중국의 미국산 농산물 구매 중단에 백악관이 그동안 검토해 왔던 화웨이 제재 일부 완화 결정을 보류키로 한 것이다. 앞서 중국이 미국산 농산물 구매 중단을 결정한 것은 미국의 3000억 달러 상당 중국산 수입품 추가 관세부과에 대한 보복이다.

미국이 화웨이 제재 방침을 일단 고수함에 따라 화웨이 문제는 다시 원점으로 돌아왔다. 화웨이는 미·중 무역협상 재개에서 가장 큰 쟁점 중 하나다. 9월 워싱턴 무역협상이 재개돼도 현재 추세로는 긴장 완화 가능성은 사실상 사라졌다는 관측이 나온다. 

중국은 또다시 희토류 무기화를 공언했다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 희토류산업협회는 성명을 통해 “우리의 산업 지배력을 대미 무역전쟁에서 무기로 쓸 준비가 돼 있다”며 “중국 정부의 맞대응을 결연히 지지한다”고 밝혔다. 이 협회는 중국 내 300여 개 희토류 채굴 및 처리 업체를 회원사로 두고 있다. 중국 측이 이렇게 노골적으로 희토류 무기화를 공언한 것은 처음이다. 

베이징=이우승 특파원 wslee@segye.com