“늘 새로운 것을 추구하는 것이 제 모토였기 때문에, 저와 일하면 동료들과 후배들이 힘들어했어요. 해놓고 보면 나중에는 좋아하는데 그 과정을 힘들어했었고….”

조은정 신임 관세청 관세국경관리연수원장(사진)이 인사혁신처로부터 영입 제안을 받았을 때를 회상하며 웃었다. ‘사람들이 싫어할까 봐’, ‘공직에 와서 문제만 일으킬까 봐’, ‘또다시 주5일 출퇴근을 하며 시간에 얽매이는 삶을 살아야 하는가 하는 걱정’ 때문에 제안을 받아들이는데 망설여졌다고 털어놓았다.

조 원장은 인사혁신처가 공직 경쟁력 강화를 위해 민간 우수인재를 직접 조사, 추천하는 맞춤형 인재발굴 시스템인 ‘정부헤드헌팅’을 통해 발굴돼 지난 15일 관세국경관리연수원장으로 임명됐다.

조 원장은 삼성전자에서 역량개발 교육, 마케팅 임원 등으로 일하며 조직혁신 및 변화를 추구해온 인적자원개발(HRD)‧마케팅 분야 전문가다. 1995년 삼성에 입사해 삼성전자(주) 글로벌 마케팅연구소 소장, 글로벌 B2B센터 상무, 프린팅사업부 상무(교육리더) 등을 지냈다. 관세행정을 담당하는 공무원을 대상으로 전문직무 교육 등을 수행하는 연수원장에 적임자인 셈이다. 지난달 30일 천안 관세국경관리연수원에서 조 원장을 만났다.

조 원장은 자신을 ‘수습’, ‘신입’, ‘신입사원’이라고 했다. 취임한 지 채 한 달이 지나지 않아 업무를 파악하고 있다는 의미다. 

조 원장은 민간 업무와 정부 업무에 차이가 있느냐는 질문에 “아직은 모르겠다”고 대답했다. 민간이든 정부든 규정이 있고, 그 규정에 따라 업무를 충실히 하는 것은 민간이나 정부나 큰 차이는 없을 것이라는 설명이다. 그는 “업무를 수행하다보면 목적은 상실한 채 절차에 집중하는 경향이 항상 나타난다. 절차보다 목적에 맞게 절차를 간소화·효율화하자고 강조해왔는데 이번 원장 업무도 마찬가지가 될 것”이라고 말했다. 그는 “교육을 몇 차례 진행하고, 몇 명을 대상으로 교육을 하고 이런 것이 중요한 것이 아니라 현장에 부임해서 일을 잘하는 것이 가장 중요하기 때문에 그런 방향으로 업무를 검토하고, 초점을 맞출 것”이라고 말했다. 

조 원장의 변화는 이미 시작됐다. 조 원장은 연수원장 취임사에서 ”취임사를 문서로 준비해야 한다는 요청에 당황했다“고 했다. 그는 “취임사라는 말을 듣는 순간 딱딱하고 올드한 느낌이 들어서”라고 이유를 설명하고 ”저는 아직 여러분을 모르기 때문에 섣불리 당부의 말씀을 드리다가 자칫 형식에 그칠 것이라는 생각됐다”며 본인의 다짐을 밝혔다. 직원들에게 작은 초콜릿도 선물했다고 한다.

인적자원개발 전문가인 만큼 교육 분야에서의 방향성도 어느 정도 윤곽이 잡혔다. 조 원장은 우선 교육과정에 ’보드게임’을 도입할 예정이라고 설명했다. 삼성에서 회계교육을 진행하면서 보드게임을 도입한 경험이 있다고 했다. 조 원장은 “대한민국의 최고 강사들을 초빙해도 직원들이 졸거나 힘들어했다. 회계법인과 함께 보드게임을 개발해 블록을 통해 회계를 공부했고 성과가 컸다”며 “연수원 교육에서도 제일 중요한 것이 관세법인데 보드게임 전문가와 함께 게임으로 개발할 예정”이라고 말했다. 유튜브나 페이스북 등의 기반을 참고한 IT 교육, 체험 교육 등도 활성화한다는 계획이다. 

외부와의 협업도 시작했다. 취임 직후 조 원장과 같이 삼성전자 출신인 양향자 국가공무원인재개발원을 찾아 연수원을 변화시킬 힌트를 얻었다. 조 원장은 “(양 원장과) 여러 이야길 나누면서 내 고민이 틀리지 않았다는 것을 느꼈다. 조직 혁신 등을 추진하는 데 도움을 얻기로 했다”며 “개발원에서 성과를 내고있는 업무 프로세스 정비 작업 등은 연수원에 맞춰 개편할 수 있을 것으로 생각한다”고 자신감을 내비쳤다. 

조 원장은 공직에 일하면서 놀라는 부분이 적지 않다고도 말했다. 그는 “관세청에서 청장과 직원들 간의 타운홀미팅 방식의 토크콘서트가 진행되는 것이나, 간부회의가 영상회의로 진행되는 것도 놀라웠다”며 “관세청이 만든 통관심사 시스템인 ‘유니패스’가 해외에 수출되고 있다는 것도 자랑스러운 부분”이라고 말했다. 

조 원장은 “관세청은 단순히 관세, 세금 걷는 곳이라고 생각하는데, 국내 소비자와 기업을 보호해야 하고 국내에서 수출하는 기업을 지원해야 하는 엄청난 업무를 하고 있다”며 “관세청이 아니라 ’관세국경관리청’이라고 명칭을 바뀌어야 하는 것이 아닌가 생각도 한다”고 말했다.

여성 최초의 연수원장이라는 타이틀에 대해서는 “의미가 없다”고 했다. 여성이건 남성이건 그 보직에 적합한 사람이 그 일을 하는 것이 중요하지 성별은 중요하지 않다는 것이다. 조 원장은 자신의 임용 배경에 대해 “삼성에서 영업 마케팅, 인적자원개발 분야에서의 업무를 인정받아 임원 승진을 했고, 관세청에서도 그 경험을 기반으로 연수원을 혁신하고 관세청 공무원들이 좋은 성과를 낼 수 있도록 해달라는 의미라고 생각한다”고 말했다.

천안=박영준 기자 yjp@segye.com