이미 유럽 축구 리그가 개막하기 시작한 가운데 여전히 행선지를 선택하지 못한 대표적인 축구 스타가 바로 랑스 프로축구 리그앙 파리 생제르맹(이하 PSG)에 속해 있는 네이마르(27·사진)다. 그는 프랑스를 떠나 스페인 프리메라리가로의 이적을 바라고 있다. 네이마르는 12일 리그앙 개막전에 결장했고 PSG 팬들은 "네이마르는 팀을 떠나라'라는 배너를 경기장에 걸며 정 뗴기에 나섰다. 이런 가운데 그를 받아줄 가능성이 높은 바르셀로나와 레알 마드리드(이하 레알) 중 어느 곳이 그의 새 둥지가 될 지 전망이 엇갈리고 있어 눈길을 끈다.

먼저 영국 BBC는 16일(한국시간) "네이마르는 바르셀로나로 돌아가기 위해 연봉 삭감도 감수할 것"이라고 전했다. 네이마르는 2016∼2017시즌까지 바르셀로나에서 뛰다 2017년 8월 축구 역대 최고이적료인 2억2200만유로(약 3016억원)를 기록하며 바르셀로나를 떠나 PSG로 이적했다. 하지만 바르셀로나로 돌아가고 싶다는 직간접적 의사를 여러 차례 밝히기도 했다. 스페인 축구전문 기자 기옘 발라게는 'BBC 라디오 5 라이브'에서 "네이마르는 PSG에서 연봉 3800만유로를 받고 있지만, 바르셀로나로 이적한다면 기꺼이 2300만유로까지 연봉을 줄일 것"이라면서 "리오넬 메시, 루이스 수아레스 등 전 동료들이 네이마르의 복귀를 원한다"며 "주제프 바르토메우 바르셀로나 회장 역시 네이마르가 합류하기를 바란다"고 덧붙였다. 발라게는 앞서 바르셀로나가 네이마르 영입을 위해 PSG에 1억유로와 필리피 코치뉴, 이반 라키티치를 함께 주는 제안을 했지만, PSG가 이를 거절했다고 밝혔다.

하지만 스페인 현지 언론은 네이마르가 바르셀로나의 라이벌 팀인 레알로 이적할 것이라는 전망을 내놓아 귀추가 주목된다. 스페인 '스포르트'는 "플로렌티노 페레스 레알 회장이 네이마르 이적을 위한 자금을 마련했다"며 "PSG가 요구하는 높은 이적료를 지불할 수 있게 됐다"고 보도했다. 이어 "에이전트인 피니 자하비는 레알 이적에 동의한다는 네이마르의 의사를 페레스 회장에게 전했다"며 네이마르의 레알행이 임박했다고 덧붙였다.

송용준 기자 eidy015@segye.com