이번 주말 시위가 홍콩 사태 향배의 분수령이 될 전망이다. 시위를 주도하는 홍콩 민간인권진선이 18일 오전 10시 빅토리아 공원에서 집회를 갖고, 센트럴 차터로드까지 행진을 하겠다고 밝혔다. 그러나 홍콩 경찰은 폭력 사태를 우려해 행진을 불허한 상황이다.

진선 측은 이번 시위는 가족 등이 참여하는 평화시위를 계획하고 있지만, 앞선 주말 시위가 오후부터는 대부분 폭력 사태로 이어졌다는 점이 우려된다. 시위대와 경찰 간 격렬한 또다시 충돌이 벌어지는 등 폭력 사태로 번진다면 본토 병력이 사태 진압을 위해 투입될 것이라는 관측이 나오고 있다. 

실제로 중국 전·현직 수뇌부들이 국가 현안을 논의하는 베이다이허(北戴河) 회의에서 홍콩 조기 안정화 방안이 깊이 있게 논의된 것으로 알려졌다. 특히 이번 베이다이허 회의에서 대미 전략에 대한 비판이 제기됐고, 공산당 집권과 중앙 정부 권위에 대한 도전은 용납하기 어렵다는 공감대가 형성된 것으로 전해졌다. 이미 중국 정부는 수차례 폭력시위에 대해 경고하고, 본토 병력 투입을 경고했다. 

중국은 강경 대응 기조를 고수하고 있다. 관영 글로벌 타임스는 16일 사설에서 낸시 펠로시 미국 하원의장과 볼턴 백악관 국가안보보좌관의 홍콩 관련 발언을 거론하면서 “미국은 홍콩의 극단적 시위 참가자들을 꼬드겨 ‘색깔 혁명’(정권교체 혁명)을 일으키도록 선동할 수는 있지만, 홍콩 문제에 대한 베이징의 태도에 영향력을 미칠 수는 없다”고 주장했다. 

앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 15일(현지시간) “홍콩 시위 무력진압 가능성을 우려한다”고 말했다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 뉴저지주 모리스 타운 공항에서 기자들에게 “폭력 진압을 보고 싶지 않다. 매우 우려한다”고 밝혔다. 또 “시진핑(習近平) 중국 국가주석이 시위대와 마주 앉는다면, 15분 안에 해결할 것이라고 장담하겠다. 그러나 나도 그가 그렇게 하지 않으리라는 것을 잘 안다”고 했다. 그러면서 시 주석과의 전화 통화를 예고했다.

베이징=이우승 특파원 wslee@segye.com