#2. 양궁대표팀은 세계정상을 유지하려고 피나는 노력을 거듭한다. 하루 500발씩 쏘며 연습한 선수들의 손을 보면 살이 트고 갈라져 있다. 꿈의 무대에서 태극기를 드높이려는 그들의 피와 땀 그리고 눈물을 보면 절로 고개가 숙어진다.
#3. 장애인 육상 국가대표 전민재는 리우패럴림픽(장애인올림픽)에서 은메달을 따낸 뒤 ‘발로 쓴 편지’를 꺼내 들었다. 뇌성마비 때문에 손을 제대로 쓸 수 없는 그는 발로 글씨를 써가며 소통한다. “주변에서 비아냥거리며 상처를 주기도 했지만 그럴 때면 혼자 눈물을 삼키면서 저 자신을 다독이며 외로운 싸움을 포기하지 않고 열심히 훈련을 했다.” 시상대에 서는 영광의 순간을 위해 무더위를 견디며 달리고 또 달렸다.
4년마다 돌아오는 올림픽·패럴림픽 출전을 위해 국가대표들이 쏟은 노력을 열거하려면 끝이 없다. 이들은 내년 도쿄에서 감동의 드라마를 펼치려고 지금 이 순간도 구슬땀을 흘린다. 적게는 4년, 길게는 8년 그 이상을 투자했다.
그런데 선수들의 의사와 별개로 정치권 특히 더불어민주당 의원 사이에서 도쿄올림픽 보이콧 주장이 끊이지 않는다. 일본의 경제 보복에 맞서 대응책이 마땅치 않자 아베 신조(安倍晋三) 총리가 공을 들이는 올림픽을 겨냥한 셈이다. ‘스포츠에 또 정치 논리를 갖다 대려느냐’는 비판이 일자 민주당 최재성 의원 등은 “도쿄올림픽에 방사능 오염된 후쿠시마산 농수산물을 식탁에 올리기 때문”이라며 슬그머니 논리를 바꿨다.
대한체육회는 2010년 광저우아시안게임 이래 종합 국제대회 때마다 대규모 급식지원단을 파견해 선수들의 안전한 식사를 책임졌다. 체육회는 3년 전에도 김치, 쌀, 사골국물 등 음식을 선수단보다 먼저 리우로 보냈다. 체육을 소관하는 국회 문화체육관광위원들이 이런 내용을 전혀 모르고 보이콧을 주장하니 스포츠, 대표 선수단엔 관심도 없었던 건 아닐까.
국가대표 출신 한 지도자는 “일본의 행태를 보면 우리도 올림픽 보이콧 대열에 동참하고 싶다”면서도 “그런데 평소 주목받지 못한 종목의 선수들이 너무 많다. 올림픽만 바라보고 달려온 이들의 얘기도 들어보고 그런 발언을 했으면 한다”고 호소했다.
올림픽 보이콧 주장은 그런 면에서 깊은 고민 없이 나온 것으로밖에 보이지 않는다. 독재정권도 아닌데 보이콧 발상을 했다는 자체가 스포츠에 대한 ‘무지’를 드러낸 것이다. 그나마 문재인 대통령이 8·15 경축사에서 “도쿄올림픽에서 우호와 협력의 희망을 갖게 되길 바란다”고 선을 그은 건 다행이다. 스포츠를 이용하려 하지 말고 선수들이 도쿄에서 최상의 기량을 발휘할 수 있도록 아낌없이 지원해주는 게 정치의 역할이다. 보이콧이 아니라 국가대표들이 올림픽 무대에서 당당히 이겨 도쿄 시상대 가장 높은 곳에 태극기가 휘날리도록 응원과 격려가 더 필요할 때다.
최형창 정치부 기자