이재용 삼성전자 부회장의 ‘국정농단 사건’ 관련 대법원 선고를 하루 앞둔 28일 삼성의 긴장감은 최고조에 달했다.

최근 연일 국내 사업장을 방문하며 현장경영 행보를 이어왔던 이 부회장은 이날 사무실에 머물렀다. 선고 당일에도 사무실 등에서 핵심임원들과 TV를 통해 결과를 확인할 예정인 것으로 알려졌다.

삼성전자 임원들도 외부활동을 자제하고 마지막까지 선고 결과에 따른 시나리오를 점검하며 촉각을 곤두세우는 모습이다.

삼성전자는 공식 입장을 내놓지 않았지만, 2심 집행유예 판결이 확정되는 상황을 기대하고 있다. 이 부회장은 국정농단 사태에 연루된 혐의로 2017년 8월 1심에서 실형을 선고받고 법정 구속됐다가 지난해 2월 2심에서 징역 2년6개월에 집행유예 4년을 선고받고 풀려난 상태다.

최악의 시나리오는 대법원이 2심 판결을 파기 환송하는 것이다. 재판이 원점으로 돌아가면 이 부회장의 신병 처리문제는 다시 불확실해진다. 일본이 이날 한국을 전략물자 수출우대국인 ‘백색국가’에서 제외하는 조치를 시행, 삼성의 주력인 반도체와 디스플레이 부문에 충격이 가해진 상황에서 이 부회장의 재판이 다시 항소심으로 넘어가면 삼성은 안팎으로 악재를 맞게 되는 셈이다.

삼성은 한·일 경제전쟁 장기화에 대비해 당장 반도체 핵심 소재와 부품을 조달하고 안정적으로 거래처를 확보하는 것이 급선무다. 지난달 일본의 수출규제 조치 발표 직후 이 부회장은 직접 일본으로 건너가 재고분 확보를 위해 협력사 고위인사들과 긴밀히 협의한 데 이어 국내에서도 긴급 사장단 회의를 주재하는 한편 반도체, 디스플레이 등 부문별 사업 현장을 직접 점검하는 등 광폭 행보를 이어갔다.

재계는 대법원이 2심 판결을 파기환송할 경우 삼성의 대규모 투자 및 미래 먹거리 사업 발굴 등 주요 의사결정이 지체될 수밖에 없다고 우려한다. 지난해 8월 삼성은 ‘향후 3년간 180조원을 투자, 4만명 직접 채용을 통한 경제활성화와 일자리 창출 계획을 발표한 바 있다. 또 올해 4월에는 이 부회장이 직접 시스템반도체 분야에 2030년까지 133조원을 집중 투자, 2030년 글로벌 1위를 달성하겠다는 목표를 밝히기도 했다. 지난 26일에는 삼성디스플레이 사업장을 방문, 대형 디스플레이 전략을 점검해 퀀텀닷 올레드(QD-OLED)로 전환하는 신호탄이라는 분석도 나왔다. 삼성은 2017년 자동차 전장기업 하만을 인수한 후 대형 인수·합병(M&A)을 한 건도 하지 않았다.

재계의 한 고위 관계자는 “이 부회장이 다시 재판을 받아야 하는 결과가 나오면 삼성뿐 아니라 재계 전반이 위축될 것”이라며 “삼성이 투자를 하지 않으면 삼성과 관련된 여러 회사가 영향을 받고 다른 대기업들의 부담이 늘어나는 등 산업 생태계 자체가 흔들릴 수 있다”고 말했다.

김수미 기자 leolo@segye.com