마크 에스퍼 미국 국방장관이 한·일 갈등을 유발한 일본에 실망감을 표명했지만, 일본 언론들은 이런 내용을 자세히 보도하지 않고 외면하고 있다. 에스퍼 장관은 한국이 한·일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 종료를 결정한 데는 일본의 무역 보복 조치로 한·일 갈등이 심화됐기 때문이라고 지적했다. 이에 대해 일본 언론이 침묵하는 것은 일본에 불리한 내용을 보도하지 않겠다는 의도로 보인다. 이는 일부 국내 언론이 한국에 대한 미국의 실망을 부각해 한·미 동맹 균열론을 부채질하는 것과 대비된다. 

요미우리신문·아사히신문·마이니치신문·도쿄신문·산케이신문·니혼게이자이신문 등 6곳의 일본 주요 중앙 일간지는 30일 에스퍼 장관의 기자회견 내용을 전하면서도 발언 내용을 얼버무리며 그가 한국에 대해 지소미아 종료 결정 철회를 압박했다는 취지로 보도했다.

요미우리신문은 “에스퍼 장관이 일한(한일) 관계의 상황에 실망하고 있다는 인식을 내보였다”고 전했고 산케이신문은 “에스퍼 장관이 일한 대립이 협정의 파기 통고로 발전한 것에 상당히 실망하고 있다고 말했다”고 보도하는 등 에스퍼 장관이 일본에 대해서도 실망감을 표명했다는 내용은 감췄다.

대신 일본 언론들은 한·미 간 갈등을 부각했다. 극우 성향이 강한 산케이신문은 랜들 슈라이버 미 국방부 인도·태평양 안보담당 차관보과 에스퍼 장관이 한국이 지소미아 협정 '파기를 사전에 통보하지 않았다고 말했다는 점을 강조했다.

도쿄신문은 미국이 한국에 지소미아 종료 결정의 철회를 요구했고 한국이 주한 미국 대사에게 비판을 자제해달라고 요청했다는 소식을 묶어 “미한(한미)관계 삐걱”이라는 제목으로 보도했다.

이종민 기자 jngmn@segye.com