조국 법무부 장관 후보자를 둘러싼 논란이 날로 격화하는 상황에서 청와대 국민청원 및 제안 게시판에 자유한국당 나경원 원내대표를 차기 법무부 장관으로 임명해달라는 청원이 올라와 눈길을 끈다.

30일 청와대 국민청원 게시판에는 ‘자유한국당 나경원 의원을 법무부 장관을 임명해 주세요’란 제목의 글이 올라와 이날 오후 7시 30분 현재 1만명 이상이 참여했다.

청원인은 이 글에서 나 원내대표를 차기 법무부 장관으로 임명해 달라며 “이것이 협치”라고 주장했다. 그러나 해당 청원 내용은 사실 조 후보자 관련 논란을 우회적으로 비판하는 내용으로 평가된다.

본문 내용 중에는 “그(나 원내대표)에게 제기된 수백 가지 의혹을 뚫고 ‘대일민국’의 정치인으로 우뚝 서길 기원한다”는 내용이 담겨 있다. 나 원내대표는 광복절인 지난 15일 중국에 있는 대한민국 임시정부 청사를 찾아 방명록에 남긴 문구에서 대한민국을 대일민국으로 보이게 써 논란이 됐다. 이와 관련해 나 원내대표 측은 필체 때문이라고 해명했다.

청원인이 “특히 (나 원내대표) 딸의 **** 입학 의혹 등에 대한 철저한 검증을 통해 마음 고생 훌훌 털고 대선주자로 우뚝! 서시길 바란다”고 쓴 부분은 나 원내대표 딸의 성신여대 부정 입학 의혹을 겨냥한 것으로 보인다. 나 원내대표는 해당 의혹 기사를 보도한 <뉴스타파> 기자를 명예훼손 혐의로 고소했으나 1·2심에서 모두 무죄 판결이 나온 바 있다.

이어 청원인은 “사실 황교안 법무부 장관은 많이 창피한 사람이었다”며 “한 점 부끄러움이 없는 깨끗한 인물 나경원 장관이 필요하다”는 말로 한국당 황교안 대표를 비판하기도 했다.

최근 나 원내대표를 비롯한 한국당 의원들이 조 후보자 관련 의혹들을 연일 제기하며 공세를 이어가자 이 같은 청원을 올리는 식으로 맞불을 놓은 것이란 분석이 나온다.

앞서 여당인 더불어민주당도 조 후보자 의혹과 관련해 나 원내대표를 물고 늘어지는 장면을 연출했다. 이달 26일 열린 국회 교육위원회 전체회의에서 한국당이 교육부에 조 후보자 딸의 ‘황제입시’ 의혹과 후보자 일가가 운영해온 웅동학원 의혹 관련 자료를 요청하자 나 원내대표 일가의 홍신학원 사학비리 의혹과 딸의 부정입시 의혹을 언급한 것이다.

한편, 지난 28일에는 청와대 국민청원 게시판에 나 원내대표의 각종 의혹을 특검을 통해 해소해달라는 청원이 올라오기도 했다. ‘나경원 자한당 원내대표의 각종 의혹에 대한 특검 요청!’이란 제목의 이 청원에는 이날 현재까지 3만5000여명이 참여했다.

김주영 기자 bueno@segye.com