조국 법무부 장관 후보자를 둘러싼 의혹과 관련해 검찰은 이틀에 걸쳐 확보한 압수물 분석과 관련자 진술 확보 작업을 병행하는 등 수사에 박차를 가하고 있다. 검찰은 여권을 중심으로 나오는 정치적 공세에 맞서 수사팀 확대 여부를 검토하는 등 고강도 수사를 일관되게 이어가겠다는 의지를 내비쳤다.

30일 법조계에 따르면 조 후보자를 둘러싼 사모펀드 투자와 딸 대학 입시 및 장학금 부정 수령 의혹 등을 들여다보고 있는 서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)는 조 후보자의 딸 조모(28)씨가 인턴 생활을 한 한국과학기술연구원(KIST) 소속 연구센터 소장을 참고인으로 불러 조사한 것으로 알려졌다. 수사 개시 이후 첫 소환이다. 조씨는 자기소개서에 KIST 인턴 경력을 적었으나 허위·과장 의혹을 받고 있다.

검찰은 확보한 압수물 분석에도 집중하고 있다. 관련자들과 지속해서 통화하는 등 관련자 진술 확보 작업도 병행하고 있다. 한 검찰 간부는 “웅동학원, 코링크프라이빗에쿼티(PE) 등 여러 기관에서 가져온 압수물을 정리하면서 추가 확인 등 필요한 경우 관련자들과 연락하고 있다”고 했다. 특히 “압수물 분석 이후 수사 규모를 가늠한 뒤 수사팀 확대를 생각해볼 수 있다”고 덧붙였다.

이와 함께 검찰은 해외로 출국한 관련자들의 지인을 통해 이들과 계속 연락되고 있는지 등을 확인하고 있다. 의혹이 불거진 직후 해외로 나간 관련자는 조 후보자 가족이 출자한 사모펀드 운용사 코링크PE의 실소유주로 알려진 조모(36)씨와 이모(40) 대표, 이 운용사로부터 투자받은 배터리 업체 WFM 전 대표 우모(60)씨다. 세 사람 모두 조 후보자 가족의 펀드 투자 경위를 파악하는 데 필요한 인물들이다.

조 후보자의 부인 정경심(57)씨와 두 자녀는 2017년 10월 코링크PE가 운용하는 ‘블루펀드’(조국펀드)에 10억5000만원을 부었다. 당시 조 후보자는 청와대 민정수석이었다. 조국펀드는 이 돈을 가로등 자동점멸기 생산업체 웰스씨엔티에 투자했고, 이 업체는 이후 잇달아 관급공사를 수주했다. 이 밖에도 코링크PE가 운용하는 레드·그린·배터리 펀드가 투자한 업체들도 잇달아 관급공사를 따냈다. 검찰은 조 후보자 가족의 출자와 해당 업체의 관급공사 수주 간 연관성 파악에 주력하고 있다. 서초동의 한 변호사는 “(조 후보자 가족의 투자는) 전형적인 ‘작전 세력’이라고 보면 된다”고 했다.

정씨는 검찰 출신인 이인걸 전 청와대 특별감찰반장을 변호인으로 선임해 조사에 대비하고 있는 것으로 전해졌다.

조 후보자 수사에 대해 여권에서 ‘검찰 적폐’라는 말까지 거론해가며 공격하는 데 대해 검찰은 원칙대로 하겠다는 입장이다. 검찰의 한 관계자는 이날 “우리는 범죄 혐의점이 발견되면 수사하는 것이지, 조 후보자 인사청문회가 끝나는 걸 기다렸다가 임명장 받을 때 다 돼서 수사해야 하는 건 아니다”라고 말했다. 이어 “그런 식으로 한다면 또 ‘눈치 보느라 제대로 수사 안 한다’는 싫은 소리를 들을 게 뻔하지 않으냐”고 했다.

검찰 조직 내부에선 수사와 관련해 말을 아끼는 분위기지만, ‘뭔가가 포착됐다’는 목소리가 조심스럽게 흘러나온다. 한 검사는 “(펀드 투자와 관련해) 여러 가지 석연찮은 점이 있다고 하더라”면서 “이제 호랑이 등에 올라탔는데 (증거가) 나오는 대로 갈 것”이라고 귀띔했다. 또 다른 검사도 “이상해 보이는 부분이 있다”면서 “투자한 곳을 들여다보면 문제점이 파악될 것”이라고 했다. 그러면서 “투자 결정을 어떻게 한 건지가 수사의 관건이 될 것”이라며 “일단 국내에 있는 관련자들이 (검찰에) 안 나올 수는 없을 것”이라고 했다.

배민영 기자 goodpoint@segye.com