오는 2∼3일 조국 법무부 장관 후보자의 국회 인사청문회 성사 여부가 불투명해진 가운데 여당인 더불어민주당이 1일 합의가 이뤄진다면 예정대로 청문회가 열릴 수 있다는 입장을 내놨다. 만약 청문회 일정 합의가 무산된다면 ‘국민청문회’ 카드를 다시 꺼내들겠다고 예고했다. 청와대는 여야의 일정 합의 여부에 따라 인사청문경과보고서 재송부 기한을 정할 것으로 보인다.

◆“청문회 더 기다리는 건 국민에 예의 아냐”

민주당 이인영 원내대표는 이날 국회에서 기자간담회를 열고 조 후보자 청문회와 관련해 “내일(2일) 오전 국회 법제사법위원회를 개최해 청문 계획서를 의결하면 (여야가 합의한 대로) 내일부터 당장 인사청문회가 시작될 수 있다”며 “우리는 마지막 순간까지 기다릴 것”이라고 밝혔다. 이 원내대표는 자유한국당과 조 후보자 청문회 증인 채택 문제로 맞서고 있는 상황을 언급하며 “한국당의 ‘가족 청문회’ 주장은 법률 정신을 위배하는 인권 침해”라면서 “한국당이 끝까지 인사청문회를 열지 않고자 한다면 우리는 국민과 직접 만나는 길을 택하겠다”는 말로 국민청문회 개최 의지를 피력했다.

이 원내대표는 이날 바른미래당 법사위 간사인 오신환 원내대표가 낸 ‘조 후보자 부인과 동생만 증인 채택·청문회 5~6일 개최’ 중재안에 대해선 “받아들일 수 있는 안이었으면 좋겠다”며 사실상 거부 의사를 내비쳤다. 그는 이어 조 후보자를 향해 “국회 청문회가 불투명해져 인사청문회를 더 기다리는 것은 국회에 대한 예의도, 국민에 대한 예의도 아니다”며 “오히려 지금 이 시점은 국민 앞에서 국민의 마음 속에 있는 의혹과 궁금증을 해소해 드리는 것이 후보자가 견지해야 할 마땅한 도리다. 이제부터라도 후보자가 입을 열어야 하는 시간이 됐다”고 힘 주어 말했다.

◆“추가협상 없다”… 靑, 임명절차 속도낼 듯

민주당은 이날 청문회 관련 합의를 봐야 한다고도 강조했다. 민주당 법사위 간사인 송기헌 의원은 간담회에서 “청문회 당일에 청문계획서를 채택하고 청문회를 실시한 사례가 4건 있다”며 “오늘 법사위 전체회의를 열기를 희망하지만, 오늘 안된다고 하면 내일 10시에 법사위 전체회의 개회 요구서를 제출할 예정”이라고 말했다. 그는 청문회 일정 조정을 위한 추가 협상 가능성이나 야당 법사위원과의 협상 계획에 대해선 강하게  부인했다. 증인 채택 문제와 관련해 송 의원은 “배우자가 포함된 상태론 안 된다”면서 “동생은 본인이 임의로 자진 출석한다고 하면 가능하지 않을까 싶다”고 말했다.

청와대는 불필요하게 시간을 끌지 않고 법적 절차를 밟겠다는 의중인 것으로 전해졌다. 정치권에 따르면 문재인 대통령은 당초 청문회 마지막날로 예정된 오는 3일 조 후보자에 대한 인사청문경과보고서를 국회에 재송부 요청할 것으로 예상된다. 재송부 기한은 길지 않을 것으로 보이지만, 여야가 극적으로 합의해 청문회가 며칠 미뤄질 경우에는 청문회 이후로 기한을 설정해 줄 수 있다는 관측도 나온다. 이날 바른미래당이 제시한 중재안(5∼6일 청문회)이 받아들여질 경우 9일 이후로 기한이 정해질 가능성이 높다. 늦어도 12일 전에는 조 후보자 임명에 관한 모든 절차가 마무리될 전망이다.

◆조국 “국민께 소명 기회 기다렸는데 답답”

조 후보자는 여야 입장차로 청문회 개최 여부가 불투명한 기류가 형성되자 “국민께 소명할 기회를 기다렸는데 답답한 심정”이라며 “끝까지 기다리겠다”고 밝혔다. 그는 이날 오후 서울 종로구 적선현대빌딩에 마련된 인사청문회 준비단 사무실로 출근하면서 직접 준비한 원고를 읽으며 이 같이 말했다. 조 후보자는 “원래대로 라면 법률이 정하고 국회가 합의한 대로 내일과 모레 국회 인사청문회가 열리고 전 출석해서 답해야 한다”며 “그런데 현재로서는 인사청문회가 열릴지 안 열릴지 알 수 없다”고 말했다. 조 후보자는 이어 “오늘 늦게라도 청문회 소식이 들려오기를 기대하겠다”고 덧붙였다.

김주영 기자 bueno@segye.com