조국 법무부 장관 후보자가 2일 오후 인사청문회가 아닌 기자간담회 형식을 통해 의혹 해소에 나서자 청와대와 더불어민주당 지도부는 '불가피한 선택'임을 강조하면서 옹호했다. 

 

야당이 "국민을 능멸하는 불법 청문회다"며 강력 반발한 가운데 여권 잠룡 중 한 명인 김부겸 민주당 의원은 "부적절하다"고 비판, 주목을 끌었다.

◆ 조국· 청와대· 민주당 지도부 "불가피한 선택"

 

조 후보자는 이날 오전 11시50분쯤 법무부 인사청문회 준비단 사무실이 있는 종로구 적선동 현대빌딩에서 "인사청문회가 무산돼 국민들의 궁금증을 해소해 드릴 기회가 없어졌다. 국민들께 직접 진실이 무엇인지 판단하실 수 있는 기회를 마련하는 것이 장관 후보자의 도리라고 생각했다"며 기자간담회를 열겠다고 했다. 

 

조 후보자는 기자간담회를 위해 오후 2시 30분쯤 국회에 도착한 뒤 "국회는 국민을 대신해 묻고 장관 후보자는 답할 의무있다. (인사청문회 무산으로) 불가피하게 언론이 묻고 제가 답해 국민께 판단 구하게 됐다"며 "알고 있는 모든 사안 소상히 답할 것"이라고 기자간담회가 형식을 달리한 국민청문회임을 알렸다. 

 

민주당은 "조국 법무부 장관 후보자 인사청문회를 무산시킨 자유한국당에 강한 유감을 표한다"며 "조 후보자가 대국민기자간담회를 실시토록 최대한 협조하겠다"라는 말로 차선의 선택임을 강조했다.

 

윤도한 청와대 국민소통수석은 이날 오후 브리핑을 통해 "조 후보자의 기자간담회는 불가피한 선택이었다"면서 "(기자간담회 형식이 적절한지 등은) 저희가 판단할 문제가 아니고 국민이 판단할 문제라 본다"고 조 후보자를 엄호했다. 

◆ 김부겸 "왜 국회서 기자회견, 부적절..." 

 

민주당 지도부의 적극 지원 방침에도 불구하고 김부겸 의원은 이날 오후 의원총회 개의에 앞서 임종성 의원이 "바로 이곳에서 조 후보자의 기자 간담회를 생중계하겠다. 많은 관심을 부탁한다"고 당부하자 "적절치 못하다"고 지적했다.

 

김 의원은 "왜 기자회견을 여기서 하느냐, 잘못하면 여러 가지 (역풍에 휘말릴 수 있는데)…, 어떻게 후보자가 국회에 와서 하냐"고 이해할 수 없다고 했다

 

앞서 김 의원은 지난 29일 자신의 페이스북에 가족들을 인사청문회 증인으로 신청한 한국당을 향해 "정말 해도 너무하다. 법 이전에 인륜이란 것이 있다"며 가족 증인을 철회하고 "조국 후보가 두려운 게 아니라면, 최소한의 반론권은 보장해주어야 한다"고 요구한 바 있다.

 

김 의원은 기자간담회가 법이 정한 형식이 아닌 비공식 절차이기에 후폭풍이 만만치 않을 것을 우려, 반대에 나선 것으로 보인다. 

◆ 나경원 "국회와 국민 능멸"·  오신환 "불법 청문회, 대통령 등 권한남용으로 고발"

 

이날 가족증인을 철회하는 양보안을 제시했지만 거부당했던 나경원 한국당 원내대표는 조 후보자의 국회 기자간담회에 대해 "신성한 민의의 전당인 국회와 국민을 능멸하고 모멸하는 행위다"며 "조 후보자가 서 있을 곳은 검찰청이 맞지만, 법대로 성립되는 국회 청문회에 나와야 한다"고 주장했다. 

 

오신환 바른미래당 원내대표도 "불법청문회인 국민청문회(기자간담회) 강행은 민주주의와 법치주의의 원칙에 대한 정면 도전이다”며 “관련 법령을 검토해 문재인 대통령을 포함한 관계자 모두를 권한 남용으로 고발하겠다”고 발끈했다. 

 

박태훈 기자 buckbak@segye.com

사진=연합뉴스· YTN 캡처