조국 법무부 장관 후보자는 2일 “주변에 심려 끼쳐 드리고 (문재인) 대통령님께 누가 된다는 생각을 한시도 잊은 적 없다”고 말했다. 그는 이날 국회에서 열린 기자간담회에서 ‘후보자 관련 문제가 문 대통령 지지율에 영향을 끼친 것에 대해 생각해 봤느냐’는 질문에 이 같이 답했다.

조 후보자는 “이 누를 해결하는 방법으로는 간단히 그만두는 방법이 있고, 부담과 고통을 안고 제 일을 하는 방안이 있다”면서 “저는 후자가 이 문제의 책임을 제대로 지는 거라고 생각했다”고 밝혔다.

‘기자간담회에서 말한 부분이 나중에 거짓으로 드러난 경우 모든 공직을 내려 놓을 의향이 있느냐’는 질문에는 “제가 의도적으로 거짓말을 했다면 그에 대해서 일정한 책임을 져야 한다고 생각한다”고 강조했다. 

조 후보자는 자신의 의혹을 둘러싼 검찰 수사와 관련, “윤석열 검찰총장께서 법과 증거에 따라 수사를 전개할 것이라고 본다”며 “법무부 장관이 되면 가족과 관련된 일체의 수사에 대해 보고를 금지하도록 지시하겠다”고 강조했다. 아울러 검찰 수사에 영향을 미칠 수 있다는 이유로 검찰의 압수수색 등에 대해서는 구체적인 언급을 피했다. 

그는 ‘현재의 조국은 과거의 조국에 반하는 이중적인 모습을 보이고 있다는 지적이 있다’는 질문에 대해서는 “젊은 시절부터 진보와 개혁을 꿈꿨고 그를 위해서 저 나름 열심히 애를 쓰고 살았다”며 “개혁주의자가 되려고 노력을 했지만 아이 문제나 주변 문제에서 불철저했다고 생각한다”고 답했다. 이어 “저에 대한 기대가 높았던 만큼 실망이 클 것이라고 생각한다”며 “그 괴리로 인한 실망에 대해서 제가 해야 될 일은 그 문제와 별도로 제가 이 자리에 서서 앞으로 어떤 일을 할 것인가, 저의 많은 한계와 흠결, 미흡함에도 불구하고 제가 해야될 일을 함으로써 그런 실망을 누그러뜨리는 것이 저의 역할”이라고 주장했다. 

장혜진 기자 janghj@segye.com