더불어민주당과 자유한국당이 오는 6일 조국 법무부 장관 후보자에 대한 국회 인사청문회를 열기로 합의한 것과 관련, 조 후보자는 “늦었지만 이제라도 인사청문회가 열려 다행”이라는 입장을 내놨다.

조 후보자는 이날 인사청문회 준비단 사무실이 있는 서울 종로구 적선현대빌딩에서 취재진과 만나 이같이 밝히며 “청문회에서 진솔히 답변을 드리겠다”고 말했다.

이어 조 후보자는 “아는 것은 아는 대로 말씀드리고, 모르는 것은 모른다고 말씀드리겠다”며 “불찰이 있었던 점은 몇 차례라도 사과 말씀을 올리겠다”고 부연했다.

조 후보자는 또 딸의 ‘동양대 총장 표창장’ 논란과 관련해 배우자인 정경심 동양대 교수가 대학 측에 연락해 압력을 행사했다는 보도에 대해 “아침에 관련 기사를 보고 놀라서 사실대로 말해줬으면 좋겠다는 취지로 말한 것 같은데 오해가 있었던 것 같다”고 해명했다.

조 후보자의 딸 조모씨는 어머니가 교수로 근무하는 동양대에서 총장 명의의 표창을 받고, 이를 대학원 입시에 활용한 것으로 알려졌다. 그러나 동양대 총장이 언론과의 인터뷰에서 “표창장을 결재한 적도 없고, 준 적도 없다”고 밝혀 ‘표창 조작’ 논란에 불이 붙었다.

조 후보자는 검찰 수사를 이유로 청문회에서 답변을 피할 것이란 일각의 우려에 “답변을 피할 상황이 아니다”라며 “답변 자체가 검찰 수사 상황에 영향을 줄 수 있기 때문에 조심해야 한다는 말씀을 드린 것”이라고 했다. 검찰은 조 후보자 관련 의혹들을 수사 중이다.

앞서 조 후보자는 지난 2일 국회 청문회 일정 합의가 무산되자 국회에서 기자간담회를 열어 자신과 가족을 둘러싼 의혹들에 대해 해명하고, 일부는 부인한 바 있다.

김주영 기자 bueno@segye.com