조국 법무부 장관 후보자가 6일 서울 여의도 국회에서 열린 국회 인사청문회에서 최성해 동양대 총장과의 통화 사실을 시인했다. 그는 자신의 딸을 둘러싼 일련의 의혹들에 부인 정경심 동양대 교수는 관련이 없다고도 강조했다.

조 후보자는 이날 자유한국당 장제원 의원의 ‘동양대 총장과 직접 통화를 했느냐’는 질의에 “제 처의 통화 끝에 받아서 송구하다고, 사실대로 밝혀달라고 했다”고 말했다. 앞서 이날 오전 최 총장이 정 교수뿐만 아니라 조 후보자도 자신에게 거짓 증언을 종용했다는 언론 보도가 나오면서 논란이 일었다. 조 후보자 딸의 동양대 총장 표창장 의혹과 관련해서다.

장 의원이 ‘최 총장에게 (거짓 증언 종용이) 법적으로 문제 없다고 했느냐’고 묻자 조 후보자는 “그렇게 말하지 않았다”고 답했다. 이어 장 의원은 “의혹이 생기므로 해당자(사모펀드 의혹 관련 5촌 조카)와 통화하지 못한다면서 (최 총장과 통화한 건) 위증교사, 증거인멸(이다), 국민은 이런 범죄 혐의가 있는 법무부 장관 후보자를 목도하고 있다”고 지적했다.

조 후보자는 정 교수의 증거인멸 의혹과 관련해선 “제 서재에 있는 컴퓨터를 제 처도 쓰고 아이들도 쓴다”며 “알지 못하는 문서(논문)를 어떻게 작성하겠나”라고 되물었다. 그는 ‘딸의 논문에 후보자와 후보자 처가 관련 없다고 계속 말하겠느냐’는 장 의원 질문에는 “딸이 여러 교수에게 이메일을 보냈고, 와도 좋다는 답변이 와서 시작한 것”이라고만 대답했다.

장 의원은 조 후보자 딸의 부산대 의학전문대학원 합격 수기를 틀며 “불법과 반칙과 특권으로 딸에게 가짜 인생을 만든 플랜을 소개하겠다”고 하기도 했다. 이어 장 의원은 “부모는 청탁과 반칙 제조기, 딸은 거짓말, 국민은 깨끗하고 흠결없는 장관을 가질 권리가 있다”고 질타했다.

김주영 기자 bueno@segye.com