삼성전자 소비자가전(CE) 부문장인 김현석 대표이사 사장은 “소비자들은 이제 단순한 상품이 아니라 ‘경험’을 산다. 경험을 팔아야 한다”며 혁신을 강조했다. 기존 공급자 중심의 가전제품 생산·판매를 소비자 중심으로 옮기겠다는 것이다.

김 사장은 IFA 2019 개막을 하루 앞둔 5일(현지시간) 독일 베를린에서 간담회를 열고 이 같이 밝히며 “궁극적으로 소비자들에 대한 연구를 많이 해서 새로운 방향을 제시하고, 거기에 맞는 제품을 출시하겠다”고 말했다. 삼성전자가 이처럼 소비자의 경험을 중시하는 이유는 트렌드 변화가 기술 발전 속도 이상으로 빨라 공급자의 예상이 쉽지 않아졌고 밀레니얼 세대 등 새로운 소비 계층이 등장했기 때문이다.

삼성전자는 올해 생활가전 사업을 중심으로 다양한 소비자들의 취향을 반영하겠다는 ‘프로젝트 프리즘’을 시작한 바 있다. 첫 번째 제품이 ‘비스포크’ 냉장고다. 비스포크는 출시 3개월 만에 삼성전자 냉장고 매출의 65%를 차지하고 있다. 비스포크 냉장고는 고객 스스로 자신의 취향과 라이프스타일에 맞게 색상과 모양, 재질 등을 결정할 수 있는 냉장고다. 삼성전자는 비스포크 냉장고를 통해 빌트인이 주류인 유럽 시장을 공략한다는 계획이다. 김 사장은 “비스포크는 디자인적인 변화뿐 아니라 수많은 조합의 제품을 소비자가 편리하게 구매할 수 있도록 해 생산·물류 등 공급망 관리에서도 큰 변화가 있었다”고 설명했다.

김 사장은 이르면 올해 하반기쯤 프리즘 프로젝트의 두 번째 제품을 발표할 수 있다는 계획도 언급했다. 그는 “기존 가전제품이 소비자의 다양한 요구와 불편을 해결하지 못하고 있는 부분이 아직 많다”며 “이를 해소할 수 있는 신제품들을 추가로 선보일 것”이라고 말했다.

글로벌 시장을 선도하고 있는 TV 분야에 대해서는 “하반기를 벌써 이야기하면 이를지 모르겠지만 큰 변화나 위기가 없다면 14년 연속 글로벌 TV 시장에서 분명 1등을 할 것이라 이야기할 수 있다”고 자신감을 내비쳤다. 삼성전자는 지난해 세계 TV시장에서 점유율 29.0%를 차지하며 2006년 이후 13년째 선두 자리를 지켰다. 김 사장은 지난해 IFA에서 첫 선을 보인 QLED 8K TV를 언급하며 “올해 IFA에서는 거의 모든 업체가 8K를 내놓을 것으로 본다”며 “(삼성전자가) 1년 동안 8K 시장을 잘 개척했고 소비자들의 반응도 좋기 때문에 새로운 8K 경쟁이 열리지 않겠느냐”고 말했다. 그러면서 “앞으로 8K가 중요한 시장이 될 것”이라며 “많은 업체가 만드는 만큼 8K 쪽으로 시장이 굉장히 빨리 넘어갈 것이라 생각한다”고 덧붙였다.

베를린=이우중 기자 lol@segye.com