“의원님 ‘내부총질’ 아주 대단하십니다. 머리는 있되 가슴이 없는 분은 국민의 대리인 자격이 없습니다”, “자유한국당이랑 너무 잘어울리는데 다음 총선 때는 거기로 가세요” ….

6일 조국 법무부 장관 후보자의 국회 인사청문회에서 조 후보자를 향해 ‘언행 불일치’ 등의 쓴소리를 날린 더불어민주당 금태섭 의원의 사회관계망서비스(SNS)에 이 같은 비난 글이 쇄도하고 있다. 청문회를 본 조 후보자 지지자들이 몰려가 항의하는 것이다. 반면 조 후보자 임명에 반대하는 이들은 금 의원을 옹호하기도 했다.

금 의원은 이날 여당인 민주당 의원으로는 거의 유일하게 조 후보자를 향해 “후보자의 언행 불일치에 대한 젊은이들의 정당한 분노에 동문서답식 답변을 해서 그들의 상처를 깊게 한 것에 대해 진심으로 사과할 생각이 없느냐”고 묻는 등 질타를 했다. 그는 또 조 후보자의 SNS 발언을 언급하며 “우리 편을 대할 때와 다른 편을 대할 때 기준이 다르면 편 가르기”라며 “법무부 장관으로 큰 흠”이라고 꼬집었다. 조 후보자가 내놓은 검찰개혁 방안도 비판하면서 “앞서 큰 부작용이 생길 것이라고 여러차례 충고했다”며 “지금 ‘검란’ 사태를 통해 후보자가 검찰에 대해 견지한 입장에 문제점이 드러났다”고 밝히기도 했다.

이런 장면이 TV나 인터넷 방송 등을 통해 고스란히 전해지자 민주당과 조 후보자 지지자로 보이는 이들은 금 의원의 페이스북 게시글에 비판성 댓글을 달고 있다. 민주당 당원 게시판에도 금 의원의 이날 발언을 ‘해당 행위’라고 비판하는 등의 댓글이 줄을 이었다. 금 의원 사무실에도 항의성 전화가 빗발치는 것으로 알려졌다.

검사 출신인 금 의원은 서울대에서 박사 과정을 밟을 당시 조 후보자와 지도교수와 제자로 인연을 맺은 바 있다. 이런 소식이 알려지면서 조 후보자 지지자들의 항의가 더욱 거세졌다.

민주당은 금 의원의 소신 발언에 ‘문제없다’는 입장을 내놨지만 내심 부담스러워하는 분위기다. 민주당 관계자는 연합뉴스에 “그런 발언을 하지 않았으면 좋았을 뻔했지만, 워낙 소신이 있는 분인 만큼 그 정도 발언은 충분히 수용 가능하다”고 했다. 금 의원은 “(후보자의 적격성 여부 판단은 해명을) 다 들어보고 하겠다”며 “현재 그 어느 쪽에도 무게추를 두고 있지 않다”고 한 것으로 전해졌다.

김주영 기자 bueno@segye.com