한 달도 되지 않은 새 여론이 극변했다. 문재인 대통령이 조국(58) 전 민정수석을 법무부 장관 후보자로 지명한 게 ‘잘했다’는 긍정 평가가 49.1%로 부정 평가(43.7%)를 앞섰던 게 고작 지난달 14일 일이다. 약 2주 만에 조 후보자에 대한 법무부 장관 임명 반대가 54.5%로 찬성 42.3%를 크게 앞섰고 이후 반대 여론은 54.3%-51.5%-56.2%를 기록하며 절반을 넘는 수치를 이어갔지만 중요 사건들이 있을 때마다 찬반 격차는 좁혀졌다, 벌어졌다 요동치는 모습을 보였다.

◆8월14일, 지명 긍정 49.1% vs 부정 43.7%

 

지난달 14일, 리얼미터가 오마이뉴스 의뢰로 조국 법무부 장관 후보자 지명에 대한 국민여론을 조사한 결과, ‘잘했다’는 긍정평가가 49.1%, ‘잘못했다’는 부정평가는 43.7%로 집계됐다. ‘모름/무응답’은 7.2%였다(8월13일 전국 19세 이상 성인 500명 대상 조사. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±4.4%p). 특히 긍정평가가 부정평가보다 오차범위(±4.4%p) 내인 5.4%p 높은 것으로 집계됐는데 조 후보자에게 긍정적인 여론을 반영하는 것으로 해석된다.

 

특히 긍정평가는 더불어민주당(긍정 88.5% vs 부정 5.5%)-정의당(70.6% vs 18.4%) 지지층, 진보층(79.9% vs 10.5%)에서 압도적이었으며 3050청장년 세대(△30대 56.9% vs 40.1% / △40대 63.6% vs 30.8% / △50대 54.3% vs 39.3%), 여성(50.6% vs 38.9%) 등에서도 두드러졌다(이하 자세한 조사 결과는 리얼미터 홈페이지 참고).

 

◆8월29일, 임명 찬성 39.2% vs 반대 54.5%

 

지명 여론조사가 있은 지 약 15일 만에 여론은 뒤바뀌었다. 조 후보자 법무부 장관 임명 반대가 54.5%로 절반을 넘어섰다. 야당과 언론을 중심으로 조 후보자와 가족을 둘러싼 여러 의혹이 물밀 듯 쏟아진 결과다.

 

조 후보자의 딸은 입시 비리 및 장학금 특혜 의혹이, 조 후보자와 부인 등은 ‘사모펀드’, ‘웅동학원’ 논란과 동생은 ‘위장이혼’, ‘부동산 위장거래’ 등의 논란이 일었다. 조 후보자가 사모펀드 투자금과 웅동학원을 사회에 환원하겠다고 발표했음에도 지난달 23일 조 후보자의 모교이자 교수로 있는 서울대를 비롯해 고려대, 부산대 등에서 그의 사퇴를 촉구하는 첫 촛불집회를 열었다. 27일엔 인사청문회를 앞두고 이례적으로 검찰이 서울대, 부산대 등 30여곳을 동시다발적으로 압수수색했다.

했다. 리얼미터가 tbs 의뢰로 조 후보자 임명 여론을 조사한 결과 ‘반대’ 응답이 54.5%, ‘찬성’ 응답이 39.2%로, 반대가 찬성보다 15.3%p나 높은 것으로 집계됐다. ‘모름/무응답’은 6.3%였다(8월28일 전국 19세이상 성인 502명 대상, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±4.4%p).

 

더불어민주당, 정의당, 진보층 등 기존 지지층에서의 이탈도 보였다. 지난 조사에 비해 더불어민주당 88.5%→79.6%, 정의당 70.6%→56.5%, 진보층 79.9%→60.3%으로 조 후보자에 대한 찬성 의견을 밝힌 비율이 줄었으며 긍정 평가가 절반을 넘었던 30대는 반대(47.6%)가 찬성(44.7%)을 넘어섰다.

 

◆9월2일, 찬성 42.3%(+3.1%p) vs 반대 54.3%(-0.2%p)

 

야당의 거센 반발로 인사청문회가 유야무야 미뤄지자 조 후보자가 전격 기자간담회를 예고한 2일 오전, 여론조사 결과 찬성 의견은 상승, 반대 의견은 소폭 하락했지만 여전히 판세가 뒤집히진 않은 것으로 드러났다.

 

리얼미터가 tbs 의뢰로 조 후보자 임명 여론 조사 결과 반대 응답이 1차 조사 대비 0.2%p 감소한 54.3%, 찬성 응답은 3.1%p 증가한 42.3%로 집계됐다(8월30일 전국 19세 이상 성인 504명 대상, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±4.4%p).

◆9월4일, 찬성 46.1%(+3.8%p) vs 반대 51.5%(-2.8%p)

 

지난 2~3일 약 11시간에 걸쳐 열었던 ‘마라톤 기자간담회’가 조 후보자에겐 ‘좋은 한 수’였다는 평가가 일각에서 나왔다. 이후 조 후보자 임명에 대한 찬성 의견이 상승하고 반대 의견이 하락했기 때문. 리얼미터가 오마이뉴스 의뢰로 조사한 결과 반대 응답이 2차 조사 대비 2.8%p 감소한 51.5%, 찬성 응답은 3.8%p 증가한 46.1%로 집계됐다. ‘모름/무응답’은 2.4%(9월3일 전국 19세 이상 성인 501명 대상, 표준오차 95% 신뢰수준에서 ±4.4%p).

 

특히 조국 후보자의 기자간담회 시청 여부 별로 찬반 여론이 상반되는 것으로 나타났다. 실시간이나 다시보기로 직접 시청한 응답자층에서는 찬성이 53.4%, 반대가 45.7%로 찬성이 반대보다 7.7%p 높은 반면, 직접 시청하지 않은 미(未)시청 응답자층은 찬성이 35.6%, 반대가 60.0%로 반대가 찬성보다 24.4%p 높았다.

 

전체 응답자 중 60.6%가 기자간담회를 실시간 또는 다시보기로 시청했으며 미시청 응답자는 총 38.2%로 뉴스로만 접한 비율이 30.9%, 뉴스로도 접하지 않음이 7.3%였다. 뉴스로 기자간담회 내용에 대해 알게 된 응답자 중 조 후보자 임명에 반대 의견을 내보인 비율이 60%나 되는 것을 보면 여론의 방향에 언론이 강한 영향력을 미치는 것으로 분석된다. ‘모름/무응답’은 1.2%였다.

 

◆9월6일, 찬성 40.1%(-6.0%p) vs 반대 56.2%(+4.7%p)

 

9월6일 조 후보자의 인사청문회 당일 발표된 직전 여론조사 결과는 조 후보자에게 썩 좋지 않았다. 지난 3일 검찰이 조 후보자 부인이 교수로 근무하는 동양대를 포함해 서울대 의대 등의 2차 동시다발 압수수색을 실시했다. 무엇보다 조 후보자 딸의 동양대 총장 표창장 위조 의혹에 대해 최성해 동양대 총장이 4일 ‘표창장을 발급한 적 없다’고 언론 인터뷰한 것이 반대 여론을 부채질했다는 평가다. 최 총장은 유시민 노무현재단 이사장, 더불어민주당 김두관 의원 등 여권 핵심 인물들로부터 외압성 전화를 받았다고도 주장했다. 인사청문회 이후 여론조사 결과는 7일 기준 나오지 않은 상태다.

리얼미터가 6일 발표한 여론조사 결과 반대 응답이 직전 조사보다 4.7%p 증가한 56.2%, 찬성 응답은 6.0%p 감소한 40.1%로 집계됐다. ‘모름/무응답’은 3.7%. 특히 반대 여론이 50% 초반대에서 중반으로 증가한 반면 찬성은 40% 중반대에서 초반으로 감소하면서 찬반 격차가 오차범위 밖인 두 자릿수(16.1%p)로 벌어졌다(9월5일, 전국 19세 이상 성인 501명 대상, 표본오차는 95% 신뢰수준 수준에서 ±4.4%p).

 

특히 호남과 40대, 더불어민주당·정의당 지지층을 제외한 대다수의 계층에서 반대 여론이 높았으며 여성, 진보층, 중도층, 민주당·정의당 지지층에서도 지난 조사 때보다 찬성 의견이 감소한 것으로 나타났다. 특히 진보 지지층은 지난 조사와 대비해 찬성 입장이 13.7%p나 빠졌다(75.8%→62.1%).

 

나진희 기자 najin@segye.com