프로야구에서 선발투수가 10승을 거둔다는 것은 의미가 남다르다. 한 시즌 팀에서 믿고 맡길 수 있는 투수임을 증명한 것이기 때문이다. 그만큼 흔하지 않은 귀한 존재이기도 하다. 7일 현재 KBO리그 10승 투수는 15명에 불과하다. 이날까지 NC와 삼성, 그리고 롯데는 아직 10승 투수가 없다. 또한 투수가 한 시즌 10승을 거뒀다고 해서 이 기록이 계속 이어진다는 보장은 없다. 그만큼 꾸준하기가 힘들다는 얘기다. 

하지만 키움 히어로즈의 영건 최원태(22)는 이제는 든든한 10승 보증수표가 됐음을 스스로 증명했다. 최원태는 지난 7일 광주 KIA 챔피언스필드에서 열린 KIA와의 원정경기에서 7이닝 5피안타 무볼넷 5탈삼진 1실점으로 호투로 팀의 7-3 승리를 이끌며 시즌 10승(5패)째를 거뒀다. 이로써 최원태는 2017년(11승7패), 2018년(13승7패)에 이어 3년 연속 두 자릿수 승리를 기록했다. 2015년 1차 지명으로 입단해 기대대로 착실하게 성장해 이제는 확실히 팀의 토종 에이스로 자리 잡은 모양새다. 

무엇보다 최원태의 3년 연속 10승은 리그 역대 58번째일 뿐 아니라 히어로즈 구단 역대 국내 투수 중 최초 기록이라 더더욱 의미가 남다르다. 이전까지는 한현희가 2015년, 2018년 둥 간격을 두고 두 차례 기록한 적은 있지만 2년 연속 10승도 없었다. 외국인 투수 중에서는 앤디 밴 헤켄(2012~2015년)이 4년 연속 두 자릿수 승리를 기록한 바 있다. 

최원태에게도 올해 10승의 가치는 더 크다. 2017년과 지난해 모두 시즌 막바지 부상으로 아쉬움이 컸기 때문이다. 특히 지난해에는 팀이 포스트시즌에 나섰음에도 출전명단에 이름을 올리지 못했었기에 더더욱 마음이 아팠다. 그래서 장정석 키움 감독은 올해 5월과 6월 최원태에게 열흘씩 휴식을 주며 철저한 관리에 나섰고 올 시즌은 시즌 완주는 물론 가을야구에서도 선전을 기대할 수 있게 됐다. 

이는 11월 열리는 야구 국가대항전 프리미어12를 대비하고 있는 김경문 대표팀 감독에게도 반가운 소식이다. 우완 선발 자원 부족을 호소하고 있는 가운데 이영하(22·두산)와 더불어 최원태가 10승 투수로서 믿음을 보여줬기 때문이다. 

송용준 기자 eidy015@segye.com