진보개혁 성향으로 평가받는 시민단체가 “조국 법무부 장관 후보자가 자진사퇴해야 한다”는 성명을 냈다. 경제정의실천시민연합(경실련)은 8일 성명을 통해 “문재인 대통령이 조 후보자의 법무부 장관직 임명을 강행하면 진보개혁진영은 물론 사회 전체적으로 개혁의 동력이 상실될 우려가 있다”며 조 후보자의 자진사퇴를 촉구했다.

이 단체는 조 후보자에 대해 “고위공직자라면 당연히 거쳐야 할 검증 과정을 통해 많은 의혹이 제기됐지만 기자회견, 청문회 등 두 번의 기회를 통해서 그 의혹을 말끔히 해소하지 못했다”며 “오히려 검찰 수사와 향후 재판을 통해 밝혀져야 할 과제로 만들었다”고 비판했다. 그러면서 “‘정의’와 ‘공정’에 대한 꾸준한 의견 개진이 그간 조 후보자를 정치적으로 성장시켰지만 후보자 지명 이후 드러난 언행의 불일치는 국민과 청년들에게 많은 허탈감과 실망을 안겨줬다”고 덧붙였다. 또 경실련은 “청와대 수석비서관을 곧바로 법무부 장관으로 지명한 것도 적절하지 않다”면서 “법무부 장관직은 철저한 정치적 중립성과 공정성을 담보로 엄격하게 법 집행을 관리하고 책임져야 할 자리임에도 대통령의 최측근 인사를 법무부 장관에 임명하는 것에 대해 심각한 우려를 가질 수밖에 없다”고 지적했다.

한편 조 후보자가 교수로 있는 서울대생 70% 이상이 조 후보자의 장관 임명을 반대한다는 설문조사 결과도 나왔다. 서울대 학보 대학신문이 지난 1∼6일 학부생 대상으로 한 설문조사에 따르면 전체 응답자 644명 중 476명(73.9)이 조 후보자의 장관 임명에 반대한다고 답했다.

김승환 기자 hwan@segye.com