조국 법무부 장관 일가의 광범위한 의혹을 수사 중인 검찰이 사모펀드의 정점인 5촌 조카 조모씨에 대한 구속영장을 청구하며 배우자 정경심 동양대 교수로 눈이 쏠리고 있다. 검찰은 조씨의 신병을 확보한 후 정 교수를 빠른 시일내로 소환해 사문서 위조 등 부정입학 관련 의혹에서 부터 사모펀드 의혹까지 확인에 나설 방침이다.

서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)는 16일 사모펀드 운용사 코링크프라이빗에쿼티의 실소유주로 지목된 조씨에 대해 자본시장법 위반(부정거래, 허위공시)과 특정경제범죄가중처벌법상 횡령·배임, 증거인멸 교사 등 혐의로 구속영장을 청구했다. 조씨는 정 교수에게 코링크의 사모펀드 투자를 권유한 인물이다.

검찰에 따르면 조씨는 바지사장을 내세워 경영을 좌지우지하는 실 소유주였다는 의혹을 받고 있다.

검찰은 조씨가 무자본으로 회사 경영권을 장악한 뒤 자금을 빼돌리는 전형적인 기업사냥꾼의 행태를 띤다고 보고 수사망을 좁혀왔다. 여기에 주가조작과 웰스씨앤티·WFM 등 코링크 투자기업에서 수십억원의 회삿돈을 횡령한 혐의도 있다.

검찰이 조씨의 신병을 확보할 경우 정 교수에 대한 수사도 활기를 띌 것으로 전망된다. 조 장관 부인인 정 교수와 두 자녀, 처남 정씨와 두 자녀 등 6명은 코링크가 운용하는 블루코어밸류업1호에 14억원을 투자했는데 검찰은 정 교수가 이 사모펀드 투자 과정에 위법 소지는 없었는지에 수사의 초점을 맞추고 있다.

특히 정 교수가 투자처 선정 등 사모펀드 운용에 개입했다면 배우자인 조 장관에게도 공직자의 이해 충돌 방지를 의무화한 공직자윤리법위반 등이 적용될 가능성이 있다.

이에 검찰이 조씨가 구속되면 바로 정 교수 소환 조사를 진행할 것이라는 관측이 나온다.

김건호 기자 scoop3126@segye.com