두산의 16일 잠실 키움전 패배는 여타 패배보다 두 배 이상 더 뼈아팠다. 믿음직스런 1선발이자 에이스인 조쉬 린드블럼(32)을 선발투수로 냈지만 팀과 선수에게 모두 아픈 기록만 더해졌기 때문이다.

1회부터 연타를 맞으며 아슬아슬하게 마운드를 지켜오던 린드블럼은 8회 제리 샌즈에게 적시타를 맞고 3루에 있던 김하성이 홈에 들어오며 결국 강판됐다. 여기에 루상에 남겨두고 내려온 2명의 주자가 모두 홈으로 들어오며 이날 하루에만 총 6실점을 내줬다. 경기를 시작하기 전만 해도 2.15였던 평균자책점은 경기가 끝날 때 2.36으로 올라있었다.

더욱 아쉬운 것은 지난 6월27일 포항 삼성전 이후 단독 1위를 지켜왔던 평균자책점 순위가 2위로 떨어졌다는 사실이다. 1위 자리는 이 경기 전까지 2.25로 2위였던 KIA 양현종(31)이 차지했다. 팀도 결국 패했다. 키움 선발투수 에릭 요키시(30)를 성공적으로 공략하지 못한 두산은 3-6으로 패하며 3연패를 했다. 린드블럼도 시즌 3패째를 안았다.

올 시즌 린드블럼은 평균자책점뿐만 아니라 다승, 탈삼진, 승률에서도 1위를 달리며 2011년 KIA 윤석민 이후 8년 만, 외국인 투수로는 처음으로 ‘투수 4관왕’을 노렸다. 그러나 핵심 지표인 평균자책점 순위에서 1위를 내주면서 이제 4관왕은 물론 트리플크라운도 장담할 수 없게 됐다.

더 큰 문제는 린드블럼의 평균자책점 1위 탈환 여부가 린드블럼 본인의 활약보다 양현종의 손에 더 많이 넘어간 모양새라는 점이다. 17일 NC전에 선발투수로 등판하는 양현종이 5이닝 무실점 이상으로 호투하고, 기록 욕심을 조금 더 내 다시 한 번 선발로 나서 호투한다면 역시 2경기를 남겨둔 린드블럼이 그를 따라잡기란 쉽지 않다. 양현종이 17일 경기만 선발 등판하더라도 어려운 것은 마찬가지다. 이날 양현종이 5이닝만 무실점 투구만 펼친다면 린드블럼은 최소 14이닝 무실점을 기록해야 추격이 가능하다.

8월 MVP에 오른 뒤 현재까지도 절정의 컨디션을 보이는 양현종이 갑자기 무너지리라고 예상하기는 쉽지 않다. 4월까지 치른 6경기에서 평균자책점 8점대를 기록했고 5월2일 삼성전에서야 시즌 첫 승을 알린 양현종은 이후 무섭게 기세가 올라 완봉승만 두 번을 기록하는 등 호투를 이어가며 어느새 평균자책점 1위까지 올랐다. 2015년 처음 평균자책점 타이틀을 얻어 낸 양현종의 당시 평균자책점은 2.44였다. 올 시즌 더 낮은 평균자책점을 기록하고 있고 이를 더 낮출 수 있는 상황에서 양현종도 해당 타이틀을 다시 한 번 따내는 데 욕심이 날 수밖에 없다.

박유빈 기자 yb@segye.com