조국 법무부 장관의 아내이자 사문서 위조 혐의로 기소된 정경심 동양대 교수가 적극적인 방어권 행사에 나섰다. 페이스북을 통해 언론 보도에 대한 해명에 나서고, 부장판사·검사 출신 변호사 등 총 14명으로 구성된 대형 변호인단도 꾸렸다. 검찰과 정 교수 변호인단 측이 모두 재판에 사활을 걸고 있는 만큼 다음달 중순 예정된 정 교수에 대한 재판이 시작되면 치열한 법적 공방이 예상된다. 

◆정경심 교수, “사실과 추측 뒤섞여…재판에서 진실 밝힐 것”

18일 법조계에 따르면 정 교수는 이날 페북을 통해 자신과 가족을 둘러싼 일부 언론보도가 사실이 아니라고 밝혔다. 정 교수는 “현재 보도되는 내용들은 사실과 추측이 뒤섞여있다. 추측이 의혹으로, 의혹이 사실인 양 보도가 이어져 고통스러운 시간을 보내고 있다”고 강조했다. 그러면서 “재판과정에서 진실이 확인될 것이고, 진실이 밝혀지기 전에 사실이 아닌 추측보도로 저와 제 가족의 인권이 침해되지 않도록 해달라”고 호소했다. 그는 지난 11일에도 페북을 통해 “왜곡보도로 방어권이 무력화되고 있다”며 “언론도 수사와 관련된 내용을 당사자에게 확인해줄 것을 요구하고, 답변하지 않으면 마치 확정된 사실인양 왜곡해서 보도하고 있다”고 주장했다. 

정 교수가 페북을 통한 적극적인 방어권 행사에 나선 것은 지난 9일 본인의 페북 계정을 열면서부터다. 그는 당시 페북을 통해 ‘정경심의 해명’이란 제목으로 글 3개를 올렸다. 지난 7일 김광진 청와대 정무비서관이 페북에 정 교수를 옹호하는 글을 올린 것이 부적절하다는 논란이 커지자 본인이 직접 언론 대응에 나선 것이다. 그는 페북 계정을 열며 “사모펀드 투자사 경영에 관여한 적이 없다”는 등 일부 언론보도가 사실이 아니라고 강조했다. 앞서 그는 딸 조모(28)씨를 위해 자신이 교수로 재직 중인 동양대 총장 명의 표창장을 위조한 혐의(사문서위조)로 지난 6일 불구속 기소됐다. 

◆재판 앞두고 부장판사·검사 출신 대규모 변호인단 꾸려

정 교수 측은 부장판사·검사 출신 대규모 변호인단도 꾸렸다. 자칫 향후 재판에서 밀릴 경우, 조 장관에 대한 부정적인 여론이 더 커질 것을 우려한 대응으로 보인다. 원칙적으로 재판은 공개재판으로 진행된다는 점을 감안하면 정 교수 측은 매 기일이 중요할 수밖에 없다. 검찰도 조 장관의 배우자인 정 교수를 기소하며 여당 등으로부터 ‘정치검찰’이란 비판을 받은 만큼 혐의 입증에 상당히 주력할 것으로 전망된다. 양측이 ‘밀리면 끝’인 형국인 셈이다. 

이에 정 교수 측은 서울고법 부장판사 출신의 김종근(사법연수원 18기) 변호사 등 엘케이비앤파트너스(LKB&Partners) 소속 변호사 6명과 부장검사 출신 홍기채(〃 28기) 변호사 등 법무법인 다전 소속 변호사 8명 합쳐 14명의 변호인단을 꾸렸다. 

서울중앙지방법원 형사29부(부장판사 강성수)는 다음달 18일 오전 11시 정 교수에 대한 첫 번째 공판준비 기일을 잡았다.  공판준비기일은 정식 재판에 앞서 사건의 쟁점 등을 정리하는 절차다. 출석 의무가 없어 정 교수가 직접 법정에 모습을 드러낼 가능성은 낮다. 통상 사문서위조 사건의 경우 법관 1명이 맡아서 심리하지만, 이번 사건의 경우 사회의 미치는 영향이 중대하다고 판단돼 합의부 사건으로 분류된 것으로 알려졌다.

염유섭 기자 yuseoby@segye.com