조국 법무부 장관의 가족펀드 의혹을 수사 중인 검찰이 해당 펀드와 연관된 업체인 녹원씨엔아이(전 큐브스) 정모(45) 전 대표의 신병을 확보함에 따라 조 장관 일가의 사모펀드 의혹 수사도 이와 연결될 가능성이 커졌다. 정 전 대표가 조 장관이 청와대 민정수석 재직 당시 회식 자리에 동석한 의혹이 제기된 인물인 데다 사모펀드를 둘러싸고 함께 얽혀 있는 부분이 겹쳐 향후 수사가 어디까지 확대될지 주목된다.
19일 법조계에 따르면 특정경제범죄가중처벌법상 횡령 혐의로 구속된 정 전 대표는 윤모 총경과 가수 승리(29·본명 이승현)의 사업 파트너인 유인석 전 유리홀딩스 대표를 연결해줬다는 의혹을 받고 있다. 윤 총경은 이른바 ‘승리 단톡방’에서 ‘경찰총장’으로 불리며 승리가 운영하던 클럽 몽키뮤지엄과 경찰 간의 유착 고리로 지목돼 왔다. 정 전 대표는 조 장관이 민정수석으로 재직할 당시 윤 총경과 회식 자리에서 사진을 촬영해줬다는 의혹도 받고 있다. 이 시기는 윤 총경이 민정수석실 소속 행정관으로 근무하던 때다.
우선 눈에 띄는 부분은 이들 간 금전 관계가 얽혀 있다는 점이다. 조 장관 일가의 가족펀드 운용사인 코링크프라이빗에쿼티(코링크PE)가 인수한 2차전지 업체인 WFM은 2014년 녹원씨엔아이에 8억원을 투자했다. 이듬해 정 전 대표는 친분을 이용해 윤 총경에게 녹원씨엔아이 주식에 투자하라고 권유했고, 윤 총경은 은행 대출까지 받아 녹원씨엔아이 주식 5000만원어치를 매입한다. 이후 WFM은 조 장관 가족의 자금 등을 바탕으로 설립된 코링크PE에 인수된다. 코링크PE는 조 장관이 민정수석으로 근무한 2017년 WFM 지분 11.23%를 인수해 최대주주가 됐고, 녹원씨엔아이 주당 가격은 2017년 초 8000원대에서 두달여 뒤 1만2000원대로 상승했다. 이후 조 장관 부인인 정경심 동양대 교수는 WFM 전략회의에 참석해 회사 매출 등 경영과 관련된 주요 내용을 보고받는 한편 자문료 명목으로 약 7개월간 모두 1400만원을 받아갔다.
올해 6월 교체된 WMF의 대표이사 김모씨는 녹원씨엔아이에서 2017년까지 사내이사로 활동한 인물이다. 또 정 교수는 코링크PE의 주주 명부에 등록된 정황도 포착됐다. 검찰은 정 교수 이름이 포함된 코링크PE 주주명부를 확보해 분석 중이다. 여기에는 코링크 주식 500주를 5억원에 매수하겠다는 내용과 함께 정 교수의 직인이 찍힌 것으로 알려졌다.
검찰 측은 일단 윤 총경과 조 장관의 직접적 연관성에 대해서는 선을 그은 상태다. 정 전 대표에 대한 수사는 조 장관과 관련한 각종 의혹을 수사 중인 서울중앙지검 특수2부가 아닌 별도의 수사지휘 체계를 유지하는 형사3부에서 맡고 있다. 검찰 관계자는 “정 전 대표는 기존의 횡령 사건 수사 선상에서 구속영장이 청구됐던 것”이라며 “조 장관과는 무관한 혐의”라고 했다. 녹원씨엔아이는 정 전 대표가 중국 업체인 강소정현과기유한공사의 지분 취득 및 자산을 유출하는 과정에서 60억원가량의 업무상 배임을 저지른 혐의가 드러니면서 10월 열릴 상장적격성실질심사 대상에 올랐다. 여기서 부적격 판단을 받으면 시총 870억원 규모의 녹원씨엔아이가 상장폐지가 될 수 있다.
정필재·김청윤 기자 rush@segye.com