여야는 25일에도 조국 법무부 장관을 둘러싼 공방을 이어갔다. 여당은 당내 기류를 분석한 특정 언론 기사를 콕 집어 논평을 내는 등 조 장관 방어에 총력을 기울였다. 보수 야당은 여권이 이성을 상실했다며 공세를 거듭했다.

더불어민주당 홍익표 수석대변인은 이날 국회 정론관에서 “이해찬 대표가 권역별 의원 오찬을 하며 ‘부인이 구속되면 조 장관 거취를 심각하게 검토해야 한다’고 말했다는 한겨레신문 보도는 명백한 허위사실”이라며 “‘만약 부인이 구속되면 어떻게 해야 하냐’는 의원들의 질문에 ‘만에 하나 그런 상황이 오면 종합적으로 판단해야 한다’고 말씀하신 것이 전부”라고 설명했다. 수석대변인이 특정 언론사 실명을 거론하며 논평으로 비판한 것은 이례적으로, 당이 그만큼 사태 전개에 예민한 상태라는 관측이 나왔다.

민주당은 피의사실 공표로 인한 여론 악화 차단을 위해 검찰 고발 방침을 재확인하고 ‘팩트체크’팀을 가동하기로 했다. 이인영 원내대표는 기자들과 만나 “피의사실 공표에 대해 검찰 고발을 검토하는 것은 사실”이라면서 “그것이 사용되지 않기를 바란다”고 말했다.

반면 자유한국당 나경원 원내대표는 이날 원내대표단·중진의원 회의에서 “이제 여당의 조국 구하기도 임계점을 넘었다”고 경고했다. “김경수 경남지사에 유죄판결한 판사를 적폐몰이하더니 이제는 검찰을 고발하겠다 한다. 머지않아 윤석열 총장의 퇴진을 공공연히 외칠 여당으로 완전히 이성을 상실했다”는 것이다. 한국당은 범여권으로 분류되는 야당에도 조 장관 해임건의안에 동참할 것을 압박했다. 바른미래당 손학규 대표도 당 최고위원회의에서 “조 장관을 구하기 위해 검찰을 겁박해서는 안 된다”며 “이는 자신이 주장하던 검찰의 정치적 중립성을 스스로 훼손하는 것”이라고 거들었다.

두 당은 특히 ‘(조 장관 부인의 PC 반출은) 증거를 지키기 위한 것’, ‘(부인에 대한) 영장이 기각되면 검찰이 책임져야 한다’고 주장한 유시민 노무현재단 이사장을 성토했다. 바른미래당 하태경, 한국당 김용태 의원은 각각 페이스북을 통해 “대한민국 검찰을 증거나 조작하는 범죄집단 취급하며 정신줄을 놓고 있다”, “군사정권의 차지철 뺨을 치게 생겼다”고 비판했다.

리얼미터가 오마이뉴스 의뢰로 전날 전국 19세 이상 성인 501명을 대상으로 여론조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±4.4%포인트)를 실시한 결과 조 장관 일가에 대한 검찰 수사가 ‘과도하다’는 응답이 49.1%로 나타났다. ‘적절하다’는 응답은 오차범위 이내인 42.7%였다(자세한 조사 개요 및 결과는 리얼미터 홈페이지 참조).

한편 문재인 대통령 아들 준용씨는 페이스북에 자신의 부인을 향해 한국당 곽상도 의원이 대통령 가족 특혜 의혹을 제기한 것에 대해 “제 아내는 시아버지 찬스를 쓸 필요가 없는 훌륭한 인재”라고 반박했다. 이어 “의원님이 언급한 모든 사안에 아무런 문제도 없으니 걱정 말라”며 “그런데 아무런 문제가 없을 경우 문제없음을 밝히는 일도 해줄 거라 믿는다”고 말했다. 곽 의원은 “문씨는 내가 제기한 미국 유학시절 체류비·유지비 등 비용 문제에 대해 아직도 답하지 않고 있다”며 “문씨가 답을 피하고 있어 이 부분에 대한 궁금증이 오히려 커지고 있다”고 응수했다.

최형창 기자 calling@segye.com