미국이 도널드 트럼프 대통령의 탄핵 정국에서도 북·미 비핵화 협상의 조속한 재개 입장을 재확인했다. 트럼프 대통령이 탄핵정국 대응에 주력하면서 북·미 협상이 뒷전으로 밀려날 것이라는 일각의 예상과는 전혀 다른 모양새다. 오히려 트럼프 대통령이 북·미 협상 재개 등 대외 현안을 적극 활용해 내부 악재를 덮으려는 전략을 구사하는 것이 아니냐는 관측이 나온다.

마이크 폼페이오 미국 국무장관은 26일(현지시간) 유엔총회가 열린 뉴욕에서 한 기자회견에서 이달 말 북·미 실무협상 재개와 관련해 “우리는 우리가 함께 만날 날짜를 아직 갖고 있지 않다”고 말했다. 북·미가 막판 기싸움을 벌이면서 실무협상이 10월로 넘어갈 가능성도 배제할 수 없다.

하지만 폼페이오 장관은 북·미 협상의 조속한 재개에 대한 입장을 재확인했다. 그는 “우리는 준비가 돼 있다”면서 “우리는 전화벨이 울리고 우리가 그 전화를 받아 북한이 되는 장소와 시간을 찾을 얻게 되길, 김(정은 북한 국무) 위원장과 (도널드) 트럼프 대통령이 한 약속들을 이행할 수 있기를 희망한다”고 강조했다.

폼페이오 장관은 이어 “우리 팀은 그들(북한)과 만날 준비를 해왔다”며 “나는 그렇게 하는 것이 중요하다고 생각한다”고 말했다. 그러면서 “우리는 1년 반 전에 싱가포르에서 시작된 목표들을 진전시킬 수 있는 중요한 대화에 관여할 기회들이 있다고 믿는다”고 했다.

그는 “나는 그것이 전 세계 뿐 아니라 북한과 미국, 한국, 일본, 중국, 그리고 모든 이웃 나라들을 위해 좋은 일이 될 것이라고 생각한다”고 덧붙였다.

워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com