자유한국당은 28일 수도권을 제외한 전국 주요 지역에서 장외집회를 동시다발로 열고 조국 사퇴 여론 확산에 주력했다. 한국당은 개천절인 다음달 3일 서울 광화문 광장에 50만명 이상이 참가하는 대규모 집회를 열 예정이어서 수도권 내 ‘반(反) 조국’ 여론의 구심점 역할을 할 수 있을 지 주목된다. 

한국당은 이날 오후 대구와 부산 등 영남권을 비롯해 충청, 강원, 호남, 제주 등 8개 지역에서 일제히 ‘조국 파면 촉구’ 권역별 집회를 개최했다. 황교안 대표와 나경원 원내대표는 각각 대구와 경남 창원으로 향했다.

당의 오랜 텃밭인 TK(대구·경북), PK(부산·경남) 지역을 중심으로 조국 법무부 장관에 반대하는 여론을 본격화하려는 의도로 보인다. 

황 대표는 동대구역에 열린 대구·경북 합동집회에서 “조국 사건은 조국 만의 문제가 아닌 문재인 대통령의 권력형 비리 게이트”라며 “이 정권을 법정에 세우고 교도소에도 보내야 한다. 그러려면 반드시 내년 총선에서 그리고 대선에서도 승리해야 한다”고 말했다.

TK에 지역구를 둔 주호영 의원은 “조국 같은 이중인격자, 교도소에 가야 할 사람이 법무부 장관을하면 우리 국민 중에 장관 못할 사람이 있겠느냐”면서 “조국보다 더 나쁜 사람은 바로 문 대통령이다. (이 정권을) 가만두어서는 안 된다”고 했다. 김규환 의원은 “돈 없는 근로자 자식이 받아야 할 장학금을 그들이 빨대로 다 빨아 먹었다. 그것들이 인간이냐”며 비판했다. 

경남 창원 만남의 광장에서 열린 집회에는 나 원내대표를 비롯해 국회부의장인 이주영 의원, 강석진 경남도당 위원장 등 경남을 지역구로 한 의원과 당협위원장들이 총출동했다. 

나 원내대표는 “문재인 정부의 검찰개혁은 알고 보니 검찰 장악이었다. 대한민국이 21세기 신독재 국가로 가고 있다”며 경상도 사투리로 “조국은 구속하고 문재인 정권은 확 디비뿌자(뒤집어 엎자)”고 말했다.

나 원내대표는 “자택을 압수수색한 검사에게 본인이 장관이라며 전화한 게 딱 들켰다”며 “이는 바로 직권남용으로 헌법과 법률을 위반한 것이며 (조 장관을) 탄핵해야 한다”고 주장했다.

홍준표 전 대표 역시 페이스북 글에서 “대통령까지 나서서 수사 중인 검찰을 겁박하고 범죄혐의자를 비호하는 나라가 나라다운 나라냐”며 “내 공적 생활 38년 동안 8명의 대통령을 봐 왔지만 이런 어처구니없는 대통령은 처음 본다”고 비난했다. 이어 “국민의 나라를 마치 자기 왕국인 것처럼 헌법 위에 군림하면 문 대통령도 탄핵당할 수 있다는 것을 알아야 한다”고 덧붙였다.

당초 한국당은 이날 서울 청계광장에서 수도권 집회를 열기로 했으나 아프리카돼지열병 확산 우려에 취소했다.

한편 이날 오후 조 장관 가족에 대한 검찰 수사를 비판하는 여권 지지자들은 서울 서초동 서울중앙지검 인근에서 모여 검찰 개혁을 촉구하고 조 장관을 지지하는 대규모 집회를 열었다. 한국당은 내달 3일 서울 광화문 광장에서의 대규모 집회를 열 예정이어서 양측의 세 결집이 본격화되는 양상이다. 

장혜진 기자 janghj@segye.com