10월 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 ‘쩐의전쟁’이 펼쳐진다. 거액의 우승 상금이 걸린 특급 대회가 4주동안 연달아 열리기 때문이다. 결과에 따라 상금 1위도 바뀔수 있어 주요 개인 타이틀을 놓고 총력전이 펼쳐질 것으로 보인다.

스타트는 3일 인천 스카이72 오션 코스에서 개막하는 하나금융그룹 챔피언십이 끊는다. 총상금 15억원, 우승 상금 3억7500만원으로 국내 최고 수준이다. 이때문에 ‘나홀로’ 4승을 올리며 시즌 상금 8억9654만원으로 1위를 질주하는 최혜진(20·롯데)도 안심할 수 없다. 상금 5위(6억1975만원)에 올라 있는 이다연(22·메디힐)이 우승하면 선두가 바뀔 수 있어서다. 

이어 열리는 하이트진로 챔피언십과 KB금융 스타챔피언십의 우승 상금은 각각 2억원이며 올해부터 미국여자프로골프(LPGA) 투어 대회로 열리는 BMW 레이디스 챔피언십의 우승 상금은 3억6000만원이다. 이 대회는 KLPGA 투어 선수 30명 출전하는 만큼 결과가 상금순위에 반영된다. 특히 이 대회에서 우승하면 LPGA 투어 직행 티켓을 얻을 수 있다. 이에 따라 10월 한 달 동안 얼마나 좋은 성적을 거두느냐가 올 시즌 전체의 성적표를 좌우할 수 있다.

특히 지난주 연장접전끝에 패해 시즌 5승 달성이 미뤄진 최혜진의 경우 상금 1위를 굳건하게 지킬지 주목된다. 하나금융그룹 챔피언십에서 최혜진이 우승하면 시즌 상금은 12억7000만원을 넘겨 KLPGA 투어 한 시즌 최다 상금 기록 경신도 노릴 수 있게 된다. 현재 기록은 2016년 박성현(26·솔레어리조트앤카지노)이 작성한 13억3309만원이다. 최혜진은 “아쉽긴 하지만 지난 대회의 좋은 샷 감을 이번 대회에서도 이어가고 싶다. 이번 대회를 시작으로 중요한 대회들이 연이어 열린다. 컨디션을 잘 유지해서 좋은 성적을 거두고 싶다”고 각오를 드러냈다. 최혜진은 이어 “안정적이고 지키는 플레이를 하면서 일단 톱텐을 목표로 경기에 임하겠다. 그러다 좋은 기회가 온다면 조금 더 공격적으로 플레이할 생각”이라고 전략을 소개했다. 

하지만 지난해까지 LPGA 투어 대회로 열린 하나금융그룹 챔피언십에 강력한 우승후보가 참여한다. 바로 LPGA 투어 세계랭킹 1위 고진영(24·하이트진로)이다. 특히 고진영은 2017년 같은 코스에서 열린 KEB하나은행 챔피언십에서 우승한 경험도 있다. 고진영은 “당시 우승이 내 골프 인생의 가장 큰 터닝 포인트였다. 아직도 당시의 기분과 코스가 선명하다. 어느 대회이든지 목표는 따로 설정하지 않는다. 내가 할 수 있는 정해진 것에만 집중한다면 좋은 결과는 따라올 것이라 믿는다”고 밝혔다.

또 호주교포 이민지(23·하나금융그룹), 노예림(18·하나금융그룹), 대니엘 강(27), 앨리슨 리(25·이상 미국), 리디아 고(22·뉴질랜드) 등 교포 선수들과 양희영(30·우리금융그룹), 이미향(26·볼빅) 등 LPGA 투어에 뛰는 선수들이 대거 인천에 집결하는 만큼 불꽃튀는 격전이 예상된다.

최현태 기자 htchoi@segye.com