조국 법무부 장관 가족 의혹을 수사 중인 검찰이 3일 조 장관 부인 정경심(57) 동양대 교수를 비공개로 소환했다. 지난달 27일 조 장관 일가에 대한 동시다발적 압수수색으로 수사를 시작한 지 37일 만이자, 사문서위조 혐의로 기소한 지 27일 만이다. 검찰은 또 이날 사모펀드 의혹을 풀 핵심 인물인 조 장관의 5촌 조카 조범동(36·구속)씨를 구속기소했다.

서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)는 이날 오전 동양대 총장 명의 표창장을 위조해 자녀 입시에 활용한 혐의(사문서위조)로 불구속기소된 정 교수를 비공개로 불러 조사했다. 검찰은 정 교수가 사모펀드 투자에도 주도적으로 관여한 것으로 의심되는 만큼 관련 의혹에 대해서도 강도 높은 조사를 하려 했으나, 정 교수가 건강 이상을 호소해 오후 5시쯤 조사를 중단하고 돌려보냈다. 오전 9시에 조사를 시작한 지 약 8시간 만이다. 검찰은 정 교수를 상대로 조사할 내용이 많은 만큼 추후 다시 출석하라고 통보했다고 밝혔다.

검찰은 정 교수를 사문서위조 혐의로 먼저 기소했지만, 위조사문서행사 및 업무방해, 공무집행방해 등 혐의를 추가로 적용하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 또 정 교수가 의혹 전반에 걸친 증거인멸을 주변 인물들에게 지시한 정황도 드러나고 있어 증거인멸교사 혐의가 더해질 것으로 전망된다.

검찰은 정 교수 조사 과정에서 사모펀드 운용사 코링크프라이빗에쿼티(코링크PE)의 투자처를 알고 있었는지, 투자처인 2차 전지업체 WFM과 웰스씨앤티 등의 경영에 직접 개입했는지 여부 등을 파악하는 데 주력한 것으로 전해졌다.

검찰은 애초 정 교수가 “청사 1층 출입문을 통해 들어오게 될 것”이라고 공언해 왔다. 하지만 정 교수의 건강 상태와 돌발 상황 등을 검토한 끝에 비공개 소환 조사로 방향을 틀었다. 검찰은 조 장관 가족이 받는 의혹 전반에 정 교수가 개입한 것으로 보고 1∼2차례 더 조사를 진행한 뒤 구속영장 청구 여부를 결정할 방침이다.

이밖에 검찰은 이날 조 장관 동생 조모(52)씨의 웅동학원 채용 비리 의혹에 관여한 A씨에 대해 배임수재 혐의로 구속영장을 청구하는 등 의혹 전반 수사에 박차를 가하고 있다. 코링크PE의 실소유주 의혹을 받고 해외로 도피했다 귀국한 조카 조범동씨는 구속 기간 만료일인 이날 재판에 넘겨졌다. 이번 사건의 ‘1호 구속 피고인’이 된 조씨는 펀드 관련 의혹의 핵심 인물로 자본시장법 위반, 특정경제범죄가중처벌법상 횡령, 업무상 배임, 증거은닉 교사 등 혐의를 받고 있다.

배민영 기자 goodpoint@segye.com