북·미 양국의 스톡홀름 비핵화 실무협상이 성과없이 끝나면서 우리 정부도 다시 대응 방안을 놓고 미국과 논의를 시작한다.

외교부는 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장이 스티븐 비건 미국 국무부 대북특별대표와 한·미 북핵협상 수석대표 협의를 하기 위해 7일 미국으로 출국했다고 밝혔다. 이 본부장은 10일까지 미국 워싱턴DC에 머물며 비건 대표로부터 이번 스톡홀름 협상 내용을 공유받고 후속 대응을 협의할 것으로 관측된다.

특이 이번 방미길에는 일본과의 북핵 관련 협의도 이어질 예정이어서 결과에 관심이 쏠린다. 이 본부장은 같은 기간 미국을 방문하는 다키자키 시게키(瀧崎成樹) 일본 외무성 아시아대양주국장과도 한일 북핵협상 수석대표 협의를 한다. 또 비건 대표, 시케기 국장과 함께 3국 북핵협상 수석대표협의도 열릴 예정이다.

앞서 비건 대표와 김명길 북한 외무성 순회대사는 지난 5일(현지시간) 스웨덴 스톡홀름에서 만나 비핵화 논의를 벌였지만 합의에 이르지 못했다. 북한은 “미국이 빈손으로 나왔다”고 주장했고, 미국 측은 “창의적 아이디어들을 가져갔다”고 반박했다. 실무협상 장소를 제공한 스웨덴 당국은 북한과 미국에 2주 이내에 스톡홀름에서 다시 만날 것을 제안했다. 미국은 이를 받아들였지만 북한은 “무근거한 말”이라고 선을 그어 이에 응할지는 미지수다.

이정우 기자 woolee@segye.com