“두만∼강 푸른 물에 노 젖는 뱃∼사공, 흘러간 그 옛날에 내 님을 싣∼고 어디로 갔소…”

지난 16일 오후 1시 부산 도심에 위치한 용두산공원 야외 특설무대. 1세대 실향민과 새터민, 일반 시민 등 300여명이 모인 가운데 ‘눈물 젖은 두만강’ 노랫가락이 울려 퍼지자 참석자들은 이내 일제에 대한 한민족의 응어리진 한과 남북 분단, 6·25전쟁, 처절한 탈북의 아픔이 떠올랐는지 만감이 교차하는 표정으로 변했다.

이날 공식 행사명은 ‘9·28 수복 69주년 기념 실향민·새터민 위안 공연’이었다.

이 행사는 지난 2002년까지만 해도 부산시 주도로 매년 가을 추석을 전후해 성대하게 열렸는데 시장이 바뀌고, 실향민 1세대의 부산 거주인구가 계속 줄어든다는 등의 이유로 우여곡절을 겪으면서 어느 순간 사라졌다.

이를 안타깝게 여긴 배달민족통일예술단 회장 김홍수(78)씨가 주변 지인들과 중구청, 한려수도회의 후원을 받아 최소 500만원 정도가 소요되는 행사를 노구를 이끌고 준비했다.

여기에는 세 살 때인 1955년 공산 정권의 학정을 견디다 못해 부모와 함께 함경북도 길주군 풍계리에서 두만강을 통해 탈북, 중국 지린성(吉林省) 옌볜 조선족자치주 옌지(延吉)시로 이동한 김씨의 아내 김모(67)의 북한·중국·한국을 넘나든 기구한 삶의 풍상도 한 몫 했다.

김씨는 추석, 설 명절만 되면 아내에게서 고향에 대한 그리움과 힘들었던 삶에 대한 얘기를 전해 듣고 실향민·새터민을 위로하는 한편 민간 차원의 통일 분위기를 되살리자는 취지로 행사를 기획했다.

두세 달 전부터 부산시를 방문, 예산 지원을 호소했지만 거절당한 그는 친분이 있는 시민사회단체와 주변 지인들에게 협조를 요청하고 출연자 비용도 최소한으로 줄이는 한편, 재미있으면서도 의미 있는 행사가 되도록 고심을 거듭했다.

이날 행사에는 인기가수 차성연(아줌마는 살아 있다)씨 등 22명이 초청돼 ‘한 많은 대동강’, ‘굳세어라 금순아’, ‘이별의 부산정거장’ 등 40여곡을 열창했다.  노래 중 절반 이상이 6·25전쟁의 애환이 서린 노래들이었다.

한 새터민은 “오래간만에 고향 향내가 나는 노랫가락에 푹 빠졌었다”며 “북한인 사람도 위로받는 시간이 되고, 남북한 출신 모든 시민이 함께 통일을 그리는 이런 행사가 매년 한두 번은 진행되면 좋겠다”라고 말했다.

행사를 준비한 김 회장은 “서울에서는 매년 정부와 서울시 차원에서 실향민을 위로하는 행사가 상암동 주경기장에서 대규모로 열리는데 특별한 피란 도시였던 부산에선 행사가 없는 게 아쉬웠다”며 “앞으로는 지방정부도 말로만 통일·남북교류를 외칠 게 아니라 연중 명절, 연말 등의 시기를 전후해 두세 차례는 대규모 행사를 개최해 시민이 실향민, 새터민, 북한 주민, 통일의 필요성을 절감하는 기회를 제공하면 좋을 것”이라고 말했다.

부산=전상후 기자 sanghu60@segye.com