지난 23일 스페인 국왕 펠리페 6세가 국빈 방문한다고 해서 문재인 대통령이 정상회담에서 어떤 말을 할지 궁금했다. 지난달 안제이 두다 폴란드 대통령과의 정상회담에서 문 대통령이 한국인들의 쇼팽 사랑을 언급한 것이 좋은 외교적 소재라고 생각했기 때문이다. 평소 폴란드인이 한국인과 ‘한’에서 닮았다면 스페인인은 ‘흥’이 닮았다고 생각했다.

이날 정상회담에서 문 대통령은 펠리페 6세에게 “비무장지대(DMZ)가 스페인의 산티아고 길처럼 ‘평화의 길’이 되어 세계인이 함께 걷게 되길 기대한다”고 말했다. 이번에는 산티아고 길을 스페인과 동질감을 형성하는 매개로 삼은 것이다. 다만 상대 문화에 대한 호감 자체에 집중한 폴란드 때와 달리 이번에는 국내에서도 쟁점인 문 대통령의 평화구상을 접목해 지지를 요청한 것이 다르다 하겠다. 행정안전부는 지난해 12월 2022년까지 286억원 예산을 들여 강화도에서 강원도 고성까지 약 500km DMZ 접경 구간을 산티아고 길과 같은 평화의 길로 만들겠다고 밝힌 바 있다.

아름다운 산티아고 순례길, ‘산티아고 데 콤포스텔라’에는 세계 여러 나라에서 순례자들이 모여든다. 특히 한국인들이 좋아한다. 지난해 스페인을 여행하며 만난 현지인이 “한국인들이 산티아고를 점령했다”고 말했을 정도다.

하지만 많은 이들이 종교적 이유, 심신 수련을 위해 산티아고를 걷는 것과 달리 그 태생은 ‘평화’와 다소 거리가 있다. 산티아고는 기독교도들이 이베리아반도에 들어온 무어인(무슬림·이슬람교도)들을 축출한 ‘레콩키스타’(재정복, 즉 국토수복운동)의 상징이었다. 9세기 초 이 지역에 기독교 성인 야고보의 무덤이 발견됐다는 소식이 퍼지면서 교회가 세워졌고 기독교 세력의 구심점 역할을 했다. 순례자들이 몰려들어 길이 형성됐다. 레콩키스타 시기 성 야고보와 산티아고 길은 반이슬람의 상징이었다. 1492년 스페인 남부 안달루시아에 있었던 마지막 이슬람 왕조가 떠난 뒤 길의 상징성도 줄어들었다. 다시 주목받기 시작한 것은 비교적 최근의 일이다.

고등학교 때 스페인어 교과서는 레콩키스타가 스페인의 자부심을 자극했고 이후 신대륙 발견과 함께 스페인 제국의 역사를 열었다고 설명했다. 하지만 선생님은 이를 가르치면서 800년을 산 집을 등져야 했던 무어인들 입장도 생각해 보자고 했던 것이 기억난다. 이베리아반도 마지막 이슬람 왕 보압딜은 어머니에게 겁쟁이라고 비난받으면서도 국민의 안전을 조건으로 싸우지 않고 항복한 뒤 알람브라궁전을 떠났다. 이후 유럽대륙에서 그들의 삶은 한번도 순탄하지 않았다.

산티아고가 사실 대립의 역사로 출발했다는 것이 오늘날 그 길이 가진 의미를 폄하한다고 생각하지 않는다. 정복의 시대는 몇 백년 전이고 역사에는 늘 이면이 있다. 다만 역사를 그대로 짚어보는 것이다.

다시 DMZ 평화의 길로 돌아가보자. 한국전쟁의 상흔이 치유의 길이 되어 산티아고 길처럼 세계인들이 찾아주면 이보다 벅찬 일이 없을 것이다. 다만 하나씩 다져가며 만들어져야 한다. 이름에 평화만 붙인다고 될 일은 아니다. 비핵화와 남북관계 발전의 속도에 맞춘, 북한도 참여하고 남쪽에서도 모두가 동의할 수 있는 길이 세계인들도 찾을 수 있는 평화의 길이다. 그때가 되면 꼭 산티아고 길에 비유하지 않더라도 세계인들이 먼저 DMZ를 기억할 것이다.

홍주형 외교안보부 기자