미군이 미·일 정부 간 합의 지역 외에서 공수낙하 훈련을 전개하자 일본 정부가 강력히 항의했다.

30일 아사히신문에 따르면 미군은 29일 오키나와(沖繩)현 가데나(嘉手納) 기지에서 심야 낙하산 강하훈련을 했다. 미군은 일몰 후인 오후 6시 반을 넘어 가데나기지 상공의 미군 항공기에서 뛰어내려 낙하산을 펼치며 차례로 기지 내로 강하했다. 1996년 미·일 양국은 양국 특별행동위원회(SACO) 최종 보고에서 미군의 강하 훈련은 가데나기지에서 북쪽으로 직선거리 20km 떨어진 이에지마(伊江島)보조비행장에서 하기로 합의했다. 오키나와 방위국에 의하면 이런 합의에도 2000년 이래 가데나기지 상공에서 낙하산 강하훈련이 이번까지 11회 실시됐다.

고노 다로(河野太郞) 방위상 29일 각료 회의 후 기자회견에서 미군 낙하 훈련에 대해 “일·미동맹의 유지 강화에 반하는 사안이라고 말할 수밖에 없다”고 비판했다. 그러면서 “SACO 합의를 위반하는 것으로 받아들일 수 없다”고 미국 정부에 중지를 요구했음을 밝혔다. 미국을 비판한 고노 방위상은 미국 정부 고위관계자와의 협의 의사도 밝혔다.  

현재 현(縣) 당국이나 현지 지방자치단체도 가데나 기지 상공에서의 공수낙하 훈련 중지를 요구하고 있으나 미국 측은 받아들이지 않고 있다. 가데나(町) 정장은 “위험한 심야에 훈련하는 것을 인정할 수 없다”며 “가데나에서의훈련을 하는 것에 타당성이 없다”고 비난했다.

도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com