“대리님, 결의서 증빙도 보완해야 되고, 이렇게 하면 안 되는데….”“어? ‘안 되는데’…? 이거 반말인데?”

최근 수도권의 한 회사에서 결재 중이던 회계팀 40대 A과장과 사업팀 20대 B대리 사이의 대화다. B대리의 ‘도발’에 회계팀 분위기가 싸해졌다. 급기야 회계팀 C팀장이 “선배한테 그러면 안 된다”고 사과하라고 해 B대리가 “죄송하다”고 했지만, 돌아온 A과장의 답은 “됐다. 이××야”였다. 한 회사에 다니지만 ‘함께’라는 소속감도 없고, 윗사람이 아랫사람 눈치를 보며 쌓이고 쌓인 세대 갈등이 ‘폭발’한 것이다.

일부 기업에서 바쁜 업무 시간을 쪼개 ‘리버스 멘토링’ 등을 마련해 신·구 세대의 소통을 늘리는 이유는 그만큼 현재의 사무실 문화가 예전 같지 않기 때문이다. 사회 각 분야에 상명하복, 어른존중 등 전통적 가부장적 잔재가 여전하지만 이른바 전후 ‘베이비붐’ 세대부터 스마트화한 개인주의 ‘밀레니얼’ 세대까지 한데 어울려 일하게 된 ‘과도기적’ 한국 기업사회 전반이 각양각색의 세대갈등, 소통단절, 불협화음에 힘겨워하고 있다.

1일 통화한 다른 회사 D차장은 “며칠 전 한 초년생 여직원이 출근 때부터 점심 때까지 헤어롤을 말고 업무를 봤는데, 어느 누구도 뭐라 얘기하지 않았거나, 못했다”고 분위기를 전했다. 또 40대 후반인 또 다른 회사 E차장은 “출근은 30분 전, 야근은 매너로 알고 일했다”고 말했다. 반면 20대 후반 F대리는 “하루 근무는 8시간 딱 채우고 끝내는 것”이라고 반박했다. 종종 이 사무실에서는 회식 논쟁도 벌어진다. “고생한 후배들에게 술이든 고기든 후하게 사주고 싶은 게 선배된 입장”이라는 E차장에게 F대리는 “업무가 아닌 일로 개인 시간을 포기하는 것은 불가”라고 잘랐다.

이 같은 근태에 대한 세대 간 생각 차이는 여러 조사에서 확인된다. 벼룩시장구인구직이 직장인 876명을 대상으로 벌인 설문조사에서 20대(81.7%), 30대(63.1%)의 경우 과반수가 ‘출근시간에 늦지 않으면 된다’는 반응이었지만, 40대(53.2%)와 50대 이상(70%)은 ‘출근시간보다 일찍 출근해야 한다’고 답했다.

최근 들어서는 근무환경 변화까지 겹쳐 이 같은 추세가 더욱 확산할 전망이다. 전사 소통 강화를 위해 수년 전 각 부서의 사무실을 없애고 출근하면 본인이 원하는 자리를 골라 일하는 시스템으로 바꾼 한 기업의 대리는 “한 팀의 50대 여성 부장이 부하 대리에게 업무를 지시했는데 제대로 이행이 안 돼 전화로 지적하다가 ‘당신 어디에 있느냐. 나는 ○층이니 만나서 이야기하자’며 불렀지만 퇴근 때까지 그 대리는 오지 않았다”는 경험담을 소개했다.

요새 직장인이 다니는 회사를 평생직장으로 생각하지 않는 세태도 이런 반응에 일조했다는 분석이다. 굳이 윗사람과 팀워크를 발휘해 성과를 내거나 승진하려는 의욕이 없는 것이다. 실제 구인구직 매칭 플랫폼 사람인이 20대와 30대 직장인 724명을 대상으로 한 최종 승진 목표 조사를 보면, 41.7%는 ‘딱히 직급 승진에 신경 쓰지 않는다’고 답했다. 업계의 한 관계자는 “점차 대면 업무처리나 팀워크 같은 개념은 사라질 것”이라며 “이런 시스템에 적응하지 못하는 기성세대는 결국 ‘꼰대’ 소리나 듣다 도태된다”고 하소연했다. 자영업계도 예외가 아니다. 40대 자영업자 G씨는 “요즘 젊은 세대는 1년 알바하고 1년 쉬면서 실업수당 받고, 다시 일하는 등 경제활동에 대한 인식 자체가 다르다”고 설명했다.

신규 채용 시즌이 돌아오면 인사 담당 직원은 더 긴장한다. 최근 공개 채용을 진행한 한 대기업 인사팀 직원은 면접에 들어온 구직자의 하얀 와이셔츠 목덜미에 드러난 문신을 보고 기함했다. 그는 “능력으로만 채용해야 하는데 질문을 하면서도 자꾸 문신에 신경이 갔다”고 밝혔다.

나와 다른 세대를 ‘없는 사람’으로 취급하는 경우도 있다. 서울의 한 대형 건설사 H차장은 “‘요즘 것들’은 거의 다 혼밥하고, 집에서 유튜브 보고, 게임하며 산다”며 “다들 그러니 오히려 튀는 애들이 없다고 생각하면 마음이 편하다”고 말했다.

나기천 기자 na@segye.com