지하철, 공항, 터미널 등 공공장소에는 국민의 안전을 위해 자동심장충격기(AED)를 설치하여 운영하고 있다. 그러나 공공장소에서 급성(여성) 심정지환자 발생 시 일반시민들은 성추행 등의 이유로 심폐소생술(CPR)과 자동심장충격기 사용을 부담스러워해 적극적인 응급처치를 하지 않는 사례가 많다고 한다.

미국 펜실베이니아주립대 연구팀에서 갑자기 응급환자가 발생한 가상의 상황을 만들고 남성 마네킹과 여성 마네킹에 대한 심폐소생술과 자동심장충격기 사용 비율을 측정한 결과, 사람들은 남성 환자(마네킹)보다 여성 환자(마네킹)에 응급처치하는 경우가 더 적었다는 연구 결과가 나왔다. 주된 이유는 성추행 의혹을 받을지도 모른다는 두려움과 여성 환자의 몸에 손을 대는 것이 부적절하다는 생각 등으로 나타났다.

심정지환자가 발생할 경우 골든타임인 4분 이내에 심폐소생술과 동시에 자동심장충격기를 사용해야 생존율을 3배 이상 올릴 수 있는데, 우리나라는 일반인 심폐소생술 시행률은 21%, 급성 심정지환자 생존율은 8.7%로 선진국에 비해 심폐소생술 시행률, 환자 생존율이 아직 많이 낮은 실정이다.

그래서 지하철 등 공공장소에서 급성(여성) 심정지환자 발생 시 골든타임 내 신속한 응급처치를 위해 자동심장충격기 보관함에 ‘응급처치 환자보호막(가칭)’을 비치하는 것을 제안하고 싶다.

김경규·서울 노원구 상계동