국민당 한궈위 후보는 지난해 11월 대만 지방선거에서 민진당 텃밭인 가오슝 시장에 당선되면서 일약 유력 대선 후보로 떠올랐다. 그의 당선으로 민진당의 20년 가오슝 집권이 막을 내렸다. 이후 지난 7월 대선후보 결정 여론조사에서 당내 경쟁자인 궈타이밍 전 훙하이 정밀공업그룹 회장을 제치고, 1위를 차지하면서 국민당 대선 후보로 사실상 확정됐다.

2018년 11월 25일 가오슝 시장에 당선된 한 후보는 당선 일주일 만에 양안 기업가 회의를 위해 중국 샤먼을 방문하기로 하는 등 중국 투자유치에 의욕을 보였다. 한 후보는 미국 방문에서도 “대만이 국방은 미국에, 기술은 일본에, 경제는 중국에 의지한다”며 정부 정책을 강하게 비판했다.

지난 6월 ‘범죄인 인도법’(송환법) 반대 시위로 홍콩 사태가 격화되기 전에는 차이 총통과 엇비슷하게 세 대결을 벌일 정도로 지지세가 강했다. 홍콩 명보 등에서도 한 후보 지지 대회에 40만 인파가 몰려들었다고 보도하기도 했다.

1957년 대만 타이베이현(현 신북시)에서 출생한 한 후보는 퇴역군인의 아들로 자신도 군인 출신이다. 대만 동우대를 졸업하고, 대만 정치대학에서 동아시아 연구로 석사를 받았다. 1993년부터 2002년 입법의원(국회의원)으로 활동했다. 지방자치단체 부시장을 거쳐 2012~2017년 타이베이시 농산물도매공사 사장을 맡기도 했다. 한 후보가 1993년 5월 천수이볜 전 총통이 입법위원 활동을 할 당시 국방위 회의에서 퇴역군인을 모욕하는 말을 하자, 격분해 천 전 총통의 책상을 뒤집고, 천 의원의 좌측 얼굴을 때린 일화는 유명하다.

베이징=이우승 특파원