한국의 설날이 지났다. 한국에서 일곱 번째 설을 보냈다. 매년 새해가 시작되는 설날은 추석과 함께 중요한 축제일이다. 한국인들은 바쁜 생활 속에서도 3일간 설날 연휴를 보낸다. 네팔에서도 새해를 맞이하는 일은 특별하다.

한국인들은 새해를 맞이하면서 서로를 위한 축원을 빌어주며 의미 있는 선물을 주고받기도 하는 것을 보았다. 그런 설날 풍습을 보면서 매우 좋은 인상을 받았다. 일이 바빠 가족들과 오랫동안 못 만나 설날에 꼭 가보고 싶지만 그렇지 못했다. 설날 일주일 전에 남편과 시부모님을 찾아뵙고 건강을 위해 맛있는 음식을 준비해 드리고 왔다. 설날에 먹는 특별한 음식인 떡국과 곶감을 특별히 좋아하게 되었다. 설날에는 조상님 산소를 찾아 성묘하는 일이 중요한 일로 생각되었다. 네팔에서는 같은 종족끼리 축제를 즐기지만 조상을 찾는 일은 한국에서 처음 경험하게 되었다. 이런 한국 풍습이 매우 특별하고 좋은 일로 생각된다. 아이들은 한복을 입고 어른들에게 세배를 하고 세뱃돈을 받는 일이 보통 일로 추석과 비슷한 네팔의 ‘더사인’ 풍습이 떠오르기도 한다. 더사인을 맞아 용돈을 주고받던 일이 생각나는 것이다.

모든 국가에는 새해를 맞이하는 고유한 방법이 있다. 네팔에는 자체 달력이 있다. 그들은 새해를 축하하지만 하루 축제로 끝나고 만다. 그러나 공휴일은 없다. 네팔에서는 새해에 소풍을 가고, 특히 젊은이들을 위해 외출하는 것이 관습이다. 사람들은 일년의 첫날을 즐기면 일년 내내 행복할 것으로 믿는다. 네팔에 사는 몽골리안 종족 중 구릉·타망·쉐르파족은 ‘로사르’라는 축제를 즐기는데 타망족의 로사르는 한국의 설날과 같은 날이기도 하다. 이 종족들은 결혼한 딸이나 오빠들이 누이들을 집으로 초대해 맛있는 음식을 만들어 주기도 한다.

셰르파족은 한국의 설날 이후 한 달이 지나 로사르를 맞아 새해를 축하하는 행사를 열기도 한다. 네팔 몽골리안들이 3, 4일 동안 마을 단위로 새해를 맞는 축제를 즐긴다. 도시에서는 큰 광장에 자신 종족의 새해를 축하하기 위한 축제를 즐기기도 한다.

한국에 사는 네팔인들에게 설날은 중요한 축제가 된다. 한국에는 약 5만여명의 노동자, 학생, 사업가 및 결혼한 네팔인이 있다. 그들에게는 다양한 조직이 있고 설날을 맞아 그 조직에 속한 많은 노동자들이 즐길 수 있는 행사가 많다. 특히 네팔 가수들을 초청해 대형 공연장에서 공연을 할 때면 많은 노동자들이 연휴를 맞아 친구들과 어울리기 위해 전국에서 모여들기도 한다. 주로 서울에서 많은 행사가 열린다. 하지만 네팔 결혼이주민들은 시댁에 가거나 우리처럼 장사를 하는 사람들은 친척이나 친구를 만나기가 어렵다.

한국 사회에서 설날은 매우 특별한 의미가 있다. 설날에는 자신의 가족과 친척을 생각하고 만나는 중요한 날이란 생각이 들기도 하고 이웃과 마을 사람들이 오랜만에 서로 만나 정을 나누기도 하는 점에서 좋은 명절인 것 같다. 또 조상을 숭배하고 존경심을 더욱 높이는 것 같다. 미래 세대에게 중요한 가르침을 주는 것으로 생각된다. 얼음덩이가 된 땅에 천천히 따스한 기운이 찾아오는 계기가 되는 것 같다. 겨울에 오는 설날은 한국의 인간 사회와 자연 세계에 대한 따뜻한 사랑을 전해주는 것으로 여겨진다.

먼주구릉 네팔 한국문화센터 대표