지난 한 해는 한마디로 정의하기 어려울 정도로 한국 식음료 업계에 다양한 일들이 있었다. 다시 돌아온 복고(Retro)를 새롭게 (New) 즐긴다는 뜻의 ‘뉴트로 (Newtro)’ 열풍은 더욱 더 거세졌고, 레스토랑의 경쟁자는 옆집이 아니라 길 건너 편의점이라고 할 만큼 편의점 간편식도 다양해졌다.
또 공중파 방송을 훌쩍 뛰어넘는 유튜브의 영향력이 푸드 업계를 강타해 소비자들은 더 다양한 채널을 통해 자신만의 먹고 마시는 라이프 스타일을 찾아가고 있다. 나아가 올해는 소비자가 직접 트렌드를 만들기 시작하고 있다.
# 한손 간편식
2019년은 간편식 시장의 전초전이라고 할 만큼 양적, 질적으로 성장해왔다. 여기에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 창궐로 외식은 줄고, 집에서 조리해 먹을 수 있는 간편식 시장은 더욱 거센 속도로 확장되고 있다. 셰프의 요리를 집에서 간단히 만들어 먹을 수 있는 밀키트는 물론 유명 맛집의 음식을 파우치 형태로 판매하는 RTC(Ready-To-Cook), 냉동식품 등 상품군이 끊임없이 늘어나고 있다.
최근에는 현대그린푸드가 833억원을 투자해 스마트 푸드센터를 본격 가동하며 식품 제조사업에 뛰어들기 시작했다. 물만 부어서 먹는 부산식 돼지국밥 진액, 티백처럼 우려먹는 어묵 국물, 레인지에 돌려먹는 고등어구이 등 구입만 하면 장소 불문하고 어디서든 먹을 수 있는 것이 요즘이다.
‘어디까지 떠먹여줄까?’라고 고민이라도 하는 것처럼 식음료 회사에서는 점점 더 고도화된 아이디어로 상품을 출시하고 있다. 그릇을 따로 옮기는 과정 없이 포장을 뜯기만 하면 바로 먹거나, 깨물면 입 안에서 슈크림이 터져 나오거나, 국밥이지만 숟가락이나 젓가락조차도 필요 없는 한 손 간편식이 지속적으로 출시될 것으로 기대된다.
# 취향의 세분화
미디어 콘텐츠 채널이 다양해지면서 소비자들이 정보를 얻는 방법이 달라졌다. 과거에는 신문과 잡지, TV·라디오 같은 공중파 매체를 통해서 식음료 트렌드나 신제품 소식을 전해 들었다면, 현재는 유튜브·인스타그램·틱톡 등을 통해 소비자들은 직접적인 정보를 취득한다.
특히, 소비자들은 아무 정보나 취득하는 것이 아니라 자신과 취향이 같은 인플루언서나 크리에이터를 팔로하며 그들이 직접 운영하는 1인 마켓 (Cell Market)이나 블로그를 통해서 제품을 구입하고 있다.
이러한 소비 방식은 패션과 뷰티 분야에서 먼저 시작되었는데, 최근에 식음료 분야로도 확장되어 푸드는 인스타그래머 A, 패션은 인스타그램머 B, 화장품은 인스타그래머 C 등 그들이 신뢰하는 사람으로부터 새로운 정보를 취득한다. 수많은 콘텐츠 속에서 소비자들은 각자의 취향을 더 확고히 하고, 자신의 입맛에 맞는 상품만을 구매할 것으로 보인다.
# 국경을 넘나드는 식재료 교류
한국 사람은 고추장, 중국 사람은 마라, 일본 사람은 미소(일본식 된장)를 먹는다는 생각은 옛날이야기다. 논현동의 한 이자카야에 가면 일본 명란을 넣어 만든 크림파스타에 한국의 김과 계란 노른자를 올려 카르보나라를 만들고, 압구정로데오에 있는 레스토랑 이타카에서는 인도의 마살라를 베이스로 한국 제철 생선요리의 맛을 내기도 한다.
덴마크 코펜하겐에 있는 유명 미쉐린 레스토랑 노마(NOMA)에서는 아시아의 댕유자나 초귤, 루간 등의 시트러스 과일이나 꽈리고추처럼 생긴 페드론 페퍼 등 이국적인 재료를 사용하고 있다.
바다의 달콤한 풀이라는 뜻의 한국 감태(甘苔)는 미국의 미쉐린 3스타 레스토랑인 베뉴(Benu), 벨기에 미쉐린 2스타 레스토랑 레르뒤탕(L’air du temps), 국내 미쉐린 2스타 레스토랑인 밍글스에서 다이닝의 재료 적극 활용되고 있다. 셰프들은 새로운 식재료 발굴을 기뻐하며 자신들의 창의력을 자극하는 이국적인 식재료의 발견을 즐기는 것이 추세다. 고추장, 스리라차, 마살라 등 국경을 넘나드는 소스의 교류를 넘어 식재료의 교류, 식문화의 교류는 더욱더 활발해질 것으로 보인다.
# 제로 웨이스트 라이프
제로 웨이스트 라이프(Zero Waste Life)는 말 그대로 쓰레기를 만들지 않는 생활방식을 말한다. 불가피하게 발생되는 잉여자원들을 순환시켜서 낭비 없는 생활을 영위하는 것을 가리키는 말이다. 이러한 생활방식은 사용하지 않는 방이나 자동차, 물건들을 다른 사람과 함께 소비하는 ‘공유 라이프’의 배경이기도 하고, 카페나 레스토랑을 운영할 때도 버려지는 포장지나 일회용품을 최소화하여 환경 문제 없는 삶의 가치를 추구한다.
쓰레기를 만들지 않고 장을 볼 수 있을까. 성수동 더피커에서는 물건을 사려면 용기와 장바구니를 챙겨야 한다. 이곳에는 포장된 물건이 없어서 용기에 덜어 무게를 재고 장바구니에 담아 구매해야 한다. 불필요한 포장이 없으니 쓰레기도 없고, 장을 보면서 제로 웨이스트를 자연스럽게 체험하는 것이다.
스타벅스의 종이 빨대는 일상화되어가고 있고, 미국에서는 일회용 포장지나 제품은 되도록 거절하고, 음식물 쓰레기는 퇴비로 만드는 운동이 이루어지고 있다.
우리도 과일이나 빵도 굳이 하나하나 소포장을 해서 제공할 것이 아니라, 소비자의 동의하에 하나의 포장지에 여러 가지 빵과 과일을 담을 수 있도록 하고, 땅에 묻혀도 녹을 수 있는 재활용 포장지를 사용해 보는 건 어떨까. 소비자들은 할 수만 있다면 ‘착한 소비자’가 되고 싶어 한다. 큰 노력을 들이지 않고, 일상 속에서의 작은 변화를 통해 이로운 일을 함으로써 정서를 되찾고, 환경을 되찾을 수 있을 것이다.
김유경 푸드디렉터 foodie.angela@gmail.com