4·15총선을 앞두고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 창궐, 청와대 울산시장 선거 개입 의혹, 조국(불구속기소) 전 법무부 장관 비리 등 이슈가 산적한 가운데 갑자기 ‘산낙지’를 둘러싼 논쟁이 벌어져 눈길이 쏠린다.

3일 정치권에 따르면 ‘산낙지’ 논쟁의 발단은 지난 1일 JTBC 뉴스로 거슬러 올라간다. JTBC는 여러 정당들이 내건 공약 중에서 이른바 ‘이색·황당 공약’을 꼽아 소개하며 녹색당 공약을 포함시켰다. 이번 선거에 비례대표 의원 후보 5명이 나서는 녹색당은 ‘동물을 산 채로 조리하는 것을 규제하겠다’는 공약으로 제시한 바 있다.

녹색당은 ‘이색·황당 공약’이란 표현은 가당치 않다며 JTBC에 사과 및 정정 방송을 요구했다. 녹색당은 “동물권이 사회 주요 이슈가 된 것은 어제오늘 일이 아니고 외국의 일만도 아니다”라며 “대한민국도 2016년 총선과 2017년 대선에서 주요 정당들이 동물복지개선 공약을 경쟁하듯 발표한 바 있다”고 지적했다. 이어 “이번 21대 총선에도 역시 많은 동물권 공약이 제안됐다”며 “이는 유권자들이 우리 사회의 가장 약자인 동물의 복지와 권리에 대한 관심이 높다는 점을 증명하는 것”이라고 덧붙였다.

JTBC가 산낙지 등을 규제하겠다는 녹색당 공약을 ‘이색·황당 공약’으로 규정한 데 대해 녹색당은 “무지하고 무례하기 짝이 없다”는 입장이다. 녹색당은 “동물을 산채로 요리하는 것에 대한 규제는 ‘황당’하거나 ‘이색’적인 정책이 아니다”라며 “낙지, 오징어, 문어 등의 두족류나 새우, 게, 랍스터와 같은 십각류들도 고통을 느끼는 존재라는 것은 이미 학계의 정설이고 과학적으로 증명된 사실”이라고 강조했다.

녹색당에 따르면 스위스, 영국 등 동물복지에 선도적인 여러 국가에서는 산채로 동물을 전시, 이송, 조리하는 것들에 대한 개선 방안이 공론화되고 구체적인 규제도 이뤄지고 있다.

“지나친 육류소비를 줄이고 그 과정에서 불필요한 고통을 줄이자”는 입장인 녹색당은 “산채로 동물을 요리하는 것을 규제하는 것 또한 당연히 우리가 열어가야 할 길”이라고 거듭 주장했다. 이어 JTBC를 향해 “동물권에 대한 최소한의 상식을 갖추기를 바란다”고 조언했다.

김태훈 기자 af103@segye.com