“조국(전 법무부 장관)을 살릴 것인가, 대한민국 경제를 살릴 것인가.”

미래통합당 김종인 총괄선대위원장은 4·15 총선 공식 선거운동 첫 주말인 5일 대전·세종·청주 등 충청권을 찾아 코로나19 정국에 묻힌 ‘조국 사태’를 다시 소환해냈다. ‘국가 감염병 방어체계’ 수립 담화도 발표했다.

김 위원장은 이날 대전 권역 선대위 회의에서 ‘조국 살리기’와 ‘경제 살리기’ 중 무엇이 우선해야 하는지 “삼척동자도 잘 알 것”이라며 “이 엄중한 시기에 과연 정부 여당이 그와 같이 (조국 살리기로) 선거를 끌고 가는 게 과연 옳은 것인가”라고 문제를 제기했다.

이어 더불어민주당 의원들을 겨냥해 “단순한 거수기에 불과하다”며 “이게 정당인지, 어느 한 사람에 대해 추종하는 집단인지 잘 구분되지 않는다”고 쓴소리를 내뱉었다.

이번 총선에서 28석이 걸려있는 충청권은 민주당과 통합당 간 우열을 가릴 수 없는 혼전 양상이다. 20대 총선에선 새누리당(통합당 전신)이 14곳에서 이겨 민주당(12곳, 이해찬 대표는 무소속 당선)을 근소한 차로 눌렀다. 이번 총선에서는 세종 분구로 지역구가 한석 더 늘었다.

김 위원장은 충북 청주흥덕에 출마한 정우택 후보를 지원하는 자리에서 감염병 방어를 위해 현행 보건복지부를 ‘국민보건부’라는 독립부처로 만드는 방안을 공식 제안했다. 그는 코로나19 사태를 ‘제3차 세계대전’으로 규정하며 “저와 통합당에 맡겨주면 당장 6월 개원 국회 1개월 안에 방어체계 골간을 만들겠다”고 약속했다. 김 위원장은 1989년 보건복지부 전신인 보건사회부 장관을 지낸 이력이 있다.

김 위원장은 전날 첫 지방 유세일정으로 부산 남구, 중구·영동구, 사하구와 경남 김해를 훑었다. 중구·영도구 유세에는 불출마를 선언한 이 지역 현역 김무성 의원도 참석해 힘을 보탰다. 김 위원장은 기자들과 만나 “(김 의원이) 통합당 후보들이 많이 당선되도록 지원을 많이 할 것”이라고 말했다.

통합당은 이날 부산·울산·경남(PK) 지역 후보 지원을 위한 이른바 ‘낙동강 사수 공동유세단’을 꾸렸다. 불출마를 선언한 5선의 이주영 부울경 선대위원장을 필두로 한 공동유세단은 북·강서갑(박민식 후보) 등 ‘격전지’에서 지원유세를 했다. 이들은 “대한민국 경제발전의 전진기지였던 부울경은 ‘문재인 정권표 소득주도성장’의 최대 피해자가 됐다”며 “낙동강이 무너지면 대한민국이 무너진다”고 지지를 호소했다.

황교안 대표는 주말 이틀 내내 출마지인 서울 종로 유세에 총력전을 벌였다. 황 대표는 이날 종로구 평창동에서 진행한 유세차 연설에서 여권의 비례정당연합을 언급하며 “조국 호위부대가 대거 공천을 받아 국회 입성을 노리고 있다. 이는 좌파정권 연장을 이어가겠다고 하는 아주 음험한 음모”라고 규탄했다. 그러면서 “조국의 종자들을 막아내고 총선에 나온 사람들을 다 떨어뜨려야 한다”고 목소리를 높였다.

장혜진 기자 janghj@segye.com