4·15총선을 일주일 앞둔 8일 더불어민주당과 미래통합당 사이의 막말 공방이 고소전으로 번지고 있다. 통합당 황교안 대표와 김종인 총괄선대위원장, 박형준 공동위원장이 자신을 각각 ‘애마’, ‘돈키호테’, ‘시종’ 등으로 비유한 민주당 윤호중 사무총장을 명예훼손 등의 혐의로 고소하기로 하자 윤 사무총장은 무고죄로 맞고소하겠다고 밝힌 것이다.

통합당은 이날 정원석 선대위 상근대변인 명의의 논평을 통해 “윤 사무총장은 선대본부장직을 즉각 사퇴하고 수준 이하 발언에 대해 법적 심판을 받아야 할 것”이라며 윤 사무총장에 대한 고소 방침을 밝혔다.

윤 사무총장은 전날 당 현안점검회의에서 김 위원장을 돈키호테에 비유하며 “황교안 애마를 타고 박형준 시종을 앞에 데리고 대통령 탄핵이라는 가상의 풍차를 향해서 장창을 뽑아든 모습”이라고 언급했다. 윤 사무총장은 김 위원장의 ‘100조원 세출 구조조정’ 구상에 대해서도 “경제학 원론 공부를 마친 대학교 2학년생의 리포트 수준에 불과한 대책”이라고 평가절하했다.

정 상근대변인은 “윤 사무총장은 우리 정치의 지적 수준과 정치품격 모두를 하향 평준화시킨 이 시대의 꾼”이라며 “통합당은 선거와 관계없이 윤 사무총장에 대한 단죄를 끝까지 진행할 것”이라고 말했다. 통합당은 윤 사무총장이 세출 구조조정 대상과 관련한 허위 발언으로 국민의 알 권리를 침해한 것으로 보고, 고소장에 허위사실 유포 혐의도 포함시킨다는 입장이다.

민주당은 즉각 반발했다. 당 관계자는 “통합당이 고소를 하면 윤 사무총장은 무고죄로 맞고소를 할 계획”이라고 전했다. 윤 사무총장은 전날 페이스북에 올린 글을 통해서도 “막말과 해학·풍자 등 문학적 비유를 구분하지 못하는 분들에게 무엇을 바라겠나”라며 “많이 아팠던 모양”이라고 꼬집었다. 윤 사무총장은 이어 “애마(愛馬)에 비유된 황 대표가 불쾌했다면 이번 총선에 출마(出馬)하는 모든 후보가 불쾌해야 한다”고 주장했다.

막말 논란은 이번이 처음은 아니다. 통합당 서울 관악갑 김대호 후보는 지난 6일 “30 중반, 40대는 논리가 아니다. 거대한 무지와 착각”이라고 말해 30·40세대 폄하 논란에 휩싸인 데 이어 이튿날 “나이가 들면 다 장애인이 된다”는 언급으로 노인층 비하 논란까지 불거졌다. 통합당은 선거 악영향을 우려해 이날 중앙윤리위원회 전체회의를 거쳐 김 후보의 제명을 결정했다.

통합당은 경기 부천병에 출마한 차명진 후보에 대해서도 징계 여부를 논의 중인 것으로 알려졌다. 차 후보는 최근 TV토론에서 ‘세월호 자원봉사자와 유가족이 텐트 안에서 문란한 행위를 했다’는 취지로 발언했다.

전날 민주당 이해찬 대표는 부산에서 열린 선대위 회의에서 “부산에 올 때마다 왜 이렇게 부산은 교통 체증이 많을까, 도시가 왜 이렇게 초라할까 하는 생각을 많이 했다”고 말해 ‘부산 폄하’ 논란을 야기했다.

박세준 기자 3jun@segye.com