전남 담양·함평·영광·장성에 출마한 더불어민주당 이개호(사진) 후보가 15일 치러진 21대 총선에서 첫 당선의 영광을 안았다.

이 후보는 이날 오후 9시4분쯤 61.3%까지 진행된 개표 결과 82.3%를 얻어 2위인 무소속 김선우 후보(11.4%)를 크게 따돌리며 당선을 확정지었다. 민주당 호남권 선거대책위원장을 겸한 그는 ‘맞수’가 없어 무난하게 당선될 것으로 예상됐다. 민주당 후보자 중 유일하게 3선에 성공했다.

이 당선인은 “앞으로 4년간 더욱더 열심히 일하면서 선거구 군민들께 드린 약속은 반드시 지키겠다”고 당선 소감을 밝혔다. 그는 “다시 한 번 지역과 대한민국을 위해 봉사할 수 있는 기회를 얻게 된 것은 지역민들의 성원과 지지 덕분”이라고 말했다.

그는 3선이 된데 따른 당내 역할과 관련해 “최고위원 출마를 심도 있게 검토하고 있다”고 전했다. 2022년 지방선거와 관련해 전남도지사 출마론이 도는 데 대해선 “유권자들이 국회의원 역할 충실히 하라고 뽑아준 거다”며 “국회의원을 디딤돌로 도지사 하는 것 아니다. 앞으로 정치상황 예의주시하며 신중히 결정하겠다”고 조심스런 태도를 보였다.

이 당선인은 담양 출신으로 전남도 행정부지사 등을 지낸 뒤 2014년 새정치민주연합에 입당해 그해 치러진 7·30재보선에서 당선돼 국회에 처음 입성했다. 농림축산식품부 장관을 지내기도 한 그는 20대에 이어 21대 총선에서도 당선의 기쁨을 누리게 됐다.

곽은산 기자 silver@segye.com