코로나19 사태가 무서운 속도로 악화하는 일본의 감염자·사망자 수가 결국 한국을 추월했다.

NHK에 따르면 19일 낮 12시 현재 일본 전체 감염자는 1만1149명(크루즈선 712명), 사망자는 237명(크루즈선 13명)이다. 한국은 이날 0시 기준 확진자 1만661명, 사망자 234명으로 집계됐다. 일본의 전체 감염자·사망자 수는 전날(18일) 나흘째 매일 500명 이상씩  늘어나면서 오후 9시 기준 한국을 넘어섰다. 크루즈선을 제외한 소위 ‘일본 국내 감염자’ 수도 1만명을 돌파한 상태다.

일본 당국은 지난달 24일 일본 측과 국제올림픽위원회(IOC)가 도쿄올림픽·패럴림픽 연기 합의 전에는 코로나19에 대한 PCR(유전자증폭) 검사를 소극적으로 실시했다. 양측의 1년 연기 합의 후 PCR 검사가 대폭 증가하면서 감염자·사망자 수도 눈덩이처럼 불어나고 있다.

일본 후생노동성 자료에 따르면 2월18일∼3월29일 일본의 코로나19 검사건수는 505건∼2542건이었지만, 3월30일∼4월14일 하루 3161건∼7841건으로 급증했다.

일본의 전체 검사 건수(2월18일∼4월15일)는 16만1522건이다. 도쿄올림픽·패럴림픽 연기 결정 후 크게 늘었지만 다른 나라에 비하면 여전히 적은 수준이다. 일본 정부는 일본에서 하루에 가능한 PCR 검사 건수가 현재 1만2000건으로 2만건으로 확충하겠다는 목표를 설정하고 있으나, 실제 검사 건수는 여전히 최대 7800건 정도다. 

앞으로 일본의 PCR 검사가 늘어나면 역설적으로 감염자·사망자 수도 증가할 가능성이 크다. 요미우리신문에 따르면 15일 기준 일본의 인구 1000명당 PCR 검사 건수는 한·미의 8분 1, 독일의 16분의 1에 불과하다.

일본의 코로나19사태는 이번 주가 분수령이 될 전망이다. 아베 신조(安倍晋三) 총리가 지난 7일 도쿄 등 7개 광역지방자치단체에 긴급사태를 발령한 지 2주일이 되기 때문이다. 일본 정부와 매체는 코로나19의 잠복기가 대체로 2주라는 점을 들면서 현재 감염자·사망자는 긴급사태 발령 이전에 감염됐을 가능성이 높은 것으로 보고 2주를 넘기는 시점에서는 감염 확대 기세가 꺾일 것을 기대하고 있다.

일본에서는 의료기관이 외래 환자를 받지 않는 토요일과 일요일의 PCR 검사 건수가 적어 하루 후에 반영되는 일요일·월요일 감염자 수가 적게 나오는 경향이 있어 화요일(21일) 이후 정확한 사태 추이를 파악할 수 있을 것으로 보인다. 

도쿄=김청중 특파원ck@segye.com