‘공정한 경쟁’은 사회 구성원들이 가장 열망하는 가치 중 하나다. 수단과 방법을 가리지 않고 승리하는 것보다 깨끗한 승부를 벌이는 것이 사회 전체의 발전에 더 도움이 된다는 공감대가 자리 잡고 있기 때문이다. 스포츠의 경우 더욱 그렇다. ‘공정’은 스포츠 경쟁의 기본조건이다. 따라서 약물은 스포츠의 근간이라 할 수 있는 ‘공정한 경쟁’의 기반을 완전히 무너뜨릴 수 있는 위험요소다. 이와 끊임없이 사투를 벌이고 있는 기관이 한국도핑방지위원회(KADA)다.

2018 평창동계올림픽 도핑 관련 업무를 주관했던 KADA는 지난해 1월 이영희 위원장이 취임한 뒤 활동영역을 도핑관리에서 스포츠계 전반 약물 관련 문화 개선으로 확장하는 중이다. ‘현재진행형’으로 끊임없이 발전을 꾀하고 있는 KADA의 수장 이영희 위원장을 지난달 29일 서울 성내동 KADA 회의실에서 만났다. 한국 스포츠의학의 거목으로, 지난 1년여 동안 KADA를 이끌어온 그로부터 한국의 도핑 관련 제도와 문화, 한국 스포츠의 오늘과 내일에 관해 들었다.

―도핑은 오랫동안 한국스포츠에서 생소한 분야였다. 도핑이라는 분야에 관심을 둔 계기는.

“재활의학을 전공으로 선택한 것이 스포츠계와 인연을 맺은 첫 계기다. 진료와 연구 과정에서 장애인체육과도 긴밀한 관계를 맺게 됐다. 이때의 인연으로 2002년 평창동계올림픽 유치전에 참여하게 됐고, 2018년 평창동계올림픽에서 조직위원회 의료최고책임자로 올림픽 의료서비스와 함께 도핑 관련 업무를 책임지게 됐다. 이런 일련의 과정을 거치면서 스포츠 공정성이 무엇보다 중요하다는 것을 깨달았고, 자연스레 이 자리까지 오게 됐다.”

―의사로서 선수들을 돕는 일에서 감시하는 것으로 역할이 바뀐 셈인데.

“KADA는 결코 감시를 하는 기구가 아니다. 선수 보호가 본질이다. 스포츠에 대중이 감동하는 순간은 그 경쟁이 공정하게 이루어졌을 때이다. 이 기본전제가 파괴될 경우 스포츠의 가치는 사라지고 만다. 이런 가치를 지키는 가장 기본적인 임무를 하는 기구가 KADA다. 이렇듯 KADA의 업무는 스포츠의학 의사로서 선수들을 진료하는 일과 근본적인 부분에서 다르지 않다.”

―평창 동계올림픽 및 패럴림픽 도핑관리를 도맡는 등 세계적 대회를 치러내면서 KADA는 어떤 자산을 갖게 됐나?

“한국은 2007년 ‘유네스코 국제 스포츠 반도핑 협약’ 비준을 계기로 도핑 대응을 위한 기술과 제도가 급속히 발전했다. 여기에 평창올림픽을 치러내면서 다소 부족했던 하루 검사 처리능력도 비약적으로 상승했다. 올림픽 때는 KADA에 소속된 900여명의 도핑검사관과 검사를 돕는 다수의 인력이 투입돼 경험을 쌓았다. 이 과정을 통해 한국의 약물검사 수준이 눈에 띄게 향상했고, 이들의 활동을 주관하는 KADA도 함께 성장했다. 이제 한국은 약물 검사 분야에서 세계적 수준에 올라섰다고 자부한다.”

―위원장 취임 이후 1년여 동안 KADA의 업무 영역이 단순한 도핑관리를 넘어 전방위적으로 두드러지게 확장했다.

“이는 KADA의 성장에 따른 변화일 뿐이다. 한국은 두 번의 올림픽과 월드컵, 세계육상선수권, 세계수영선수권 등 모든 메이저급 스포츠 이벤트를 치러낸 나라다. 이를 통해 KADA도 도핑 관련 경험을 많이 축적했고, 역량과 시야를 크게 넓혔다. 이제 KADA는 국제적으로도 인정받는 기구가 됐다. 가장 까다로운 약물 관련 규정을 갖추고 있는 국제수영연맹이 지난해 광주세계수영선수권대회의 도핑 관련 업무를 주저없이 맡겼을 정도다. 이런 역량을 약물검사뿐 아니라 스포츠계 문화 개선을 위해서도 쏟으려 한다.”

―약물에 적발된다는 건 한 선수의 인생을 좌지우지할 수 있는 문제이기 때문에 억울한 일을 최소한으로 줄여야 한다. 이를 위한 안전장치 등은 무엇이 있는가.

“가장 중요한 것은 믿을 수 있는 기준에 근거한 검사를 해야 한다는 것이다. KADA의 도핑 관련 규정은 세계도핑관련위원회(WADA)가 정한 세계규정을 준용하고 있고, 모든 관련 업무나 실험실 관리까지 문서화된 국제표준을 따르며 WADA의 감사도 받는다. 혹시라도 있을 수 있는 억울한 사례를 방지하기 위해 행정, 의료, 법률 등 분야별 전문가로 구성된 외부 청문위원회도 운영 중이다. 여기에 선수가 원할 경우 국제스포츠재판소를 통한 구제 제도도 마련돼 있다.”

―누군가를 도덕적으로 단죄하는 위치이기 때문에 KADA 자체의 도덕성을 지키는 것도 중요할 수밖에 없다. 이를 위한 장치는 무엇인가.

“KADA는 공직유관단체로 사실상의 정부기구다. 정부기구가 지켜야 하는 규정과 시스템이 도입된 상태로, 실제 외부의 수많은 감시를 받고 있는 구조다. 기구 자체적으로도 많은 노력을 기울인다. 도핑검사관과 교육강사들의 자질향상을 위한 교육을 상시적으로 시행 중이며, 조직의 윤리경영을 위한 전담조직도 운영한다. 깨끗한 KADA를 위한 노력을 아끼지 않겠다.”

―도핑은 잘 막고 걸러내는 것도 중요하지만 결국은 선수들의 인식 변화가 최선이다. 이를 위한 KADA의 노력은.

“도핑검사는 적발해서 벌을 주기 위해 하는 것이 아니다. 모든 시도는 걸릴 수밖에 없다는 것을 선수들에게 알려주고 궁극적으로 약물에 대한 억지력을 갖추기 위해 도핑검사를 하는 것이다. 가장 이상적인 상황은 이런 억지력이 스포츠문화 속에 완전히 녹아드는 것이다. 이렇게 되면 선수들이 더 이상 KADA를 두려워하지 않고 친숙하게 느끼는 정서가 자리 잡게 된다. 도핑검사 역량을 강화하는 것 외에 학생선수 및 지도자 도핑교육을 강화해 약물 관련 정보에 대한 접근성을 개선하고 있다.”

― 해외에서 새로운 약물 복용방법이 전해지고 있다. 이런 첨단 수법들을 적발해내야 하는데, 연구 투자는 어떤가.

“개인적으로 아쉬움을 갖고 있는 부분이다. 매년 새로운 약물과 투약기법 등이 개발되고 있고 이를 따라잡기 위한 연구는 반드시 병행되어야 한다. 다만, 도핑방지기구가 별도의 연구기구를 갖추기는 어렵다. 그래서 대학 등 외부기구와 함께 공동으로 연구하는 시스템이 필요하다. 다행히 도핑 관련 연구는 기존 의학이나 의과학 연구에서 크게 동떨어진 분야가 아니고, 한국은 의학 연구분야에서 훌륭한 역량을 갖추고 있다. 기존 의학연구 성과를 도핑 연구와 연결하면 된다는 뜻이다. 기존 연구결과를 모으는 작업을 추진 중이다. 정부 부처와 협의해 기존 연구들이 도핑방지 발전을 위해 쓰일 수 있도록 밑작업을 하고 있다.”

― 코로나 시대로 도핑검사 분야도 변화가 불가피한데.

“코로나19 상황이 끝나면 스포츠 역시 과거로 회귀하기는 힘들다. 선수 간 접촉을 최대한 줄이는 방향으로 경기가 변화할 가능성이 크고, 이에 맞춰 새로운 룰과 경기방식이 생겨날 것이다. 당연히 도핑에 관련된 문화와 제도도 이에 맞춰 변화할 테고. 프로스포츠, 엘리트스포츠, 생활체육 등 모든 스포츠 현장도 이에 대응해야 한다. 마침 한국이 코로나 관련 감염대응을 잘했기 때문에 향후 이 성과를 통해 도핑 관련 대응에서도 큰 목소리를 낼 수 있는 여지가 있다. 향후 바뀔 패러다임에 한국이 주도권을 쥘 수 있다는 뜻이다. 변하는 사회에서 스포츠의 공정성과 진정성을 지켜내면서 아울러 도핑관리의 변화를 선도할 수 있는 기회가 열렸다.”

― 향후 도핑 관련 국제 규정을 만들 때 한국의 목소리를 적용할 여지가 커질 수 있는가.

“그동안 도핑 관련 국제 규정을 만들 때 서구 스포츠 강대국들이 본인들의 경험을 국제표준에 담아왔다. 그런 탓에 일부 시행세칙은 아시아나 우리의 현실에 맞지 않은 것이 사실이다. 이런 어려운 상황 속에서도 한국은 세 번 연속 WADA 이사국 지위를 유지하며 꾸준히 국제적 입지를 넓혀 왔고, 아시아에서 목소리를 내지 못하는 국가들의 의견까지 취합해 세계기구에 의견을 전달해 왔다. 코로나19 이후 변화에 잘 대응한다면 우리의 입지를 넓힐 수 있고, 더 나아가 아시아 스포츠의 리더 역할을 해낼 수 있을 것이라 믿는다.”

대담=김신성 문화체육부장
정리=서필웅 기자 seoseo@segye.com