잇따른 실정으로 탄핵 위기에 몰린 브라질의 자이르 보우소나루(사진) 대통령이 이번에는 코로나19 사망자가 1만명을 넘긴 날 제트스키를 즐긴 사실이 공개돼 여론의 뭇매를 맞고 있다.

9일(현지시간) 글로부TV 등 브라질 언론에 따르면 보우소나루 대통령은 이날 오후 수도 브라질리아에 있는 파라노아 호수에서 제트스키를 타며 물놀이를 즐겼으며, 이 장면은 동영상으로 촬영됐다.

보우소나루 대통령은 뒷좌석에 안전요원을 태운 채 자신이 직접 제트스키를 운전했으며, 마스크도 착용하지 않았다. 브라질리아 당국은 공공장소에서 마스크 착용을 의무화한 상태다.

보우소나루 대통령이 제트스키를 탄 곳은 대통령 관저에서 가까운 요트장으로, 지지자로 보이는 주민 10여명이 모여 있었다. 보우소나루 대통령은 제트스키를 근처에 있던 요트에 가까이 댄 뒤 탑승자들과 인사를 나눴고, 탑승자 가운데 한 명이 코로나19가 경제에 미치는 충격에 불만을 터뜨리자 공감을 표시하면서 코로나19에 너무 민감하게 반응하고 있다고 답했다.

이에 앞서 보우소나루 대통령은 이날 정치인과 각료들을 초청해 바비큐 파티를 하려다 취소하기도 했다. 브라질 언론은 대통령실 관계자들의 말을 인용해 코로나19 사망자가 많이 늘어나는 시점에서 부정적 여론을 살펴 파티 취소를 결정했다고 보도했다.

보우소나루 대통령은 지난 7일 대통령궁 앞에서 취재진을 만나 파티 계획을 밝혔으며, 코로나19가 기승을 부리는 상황에서 부적절한 게 아니냐는 질문에는 아무런 답변을 하지 않았다.

보우소나루 대통령은 자신의 바비큐 파티 계획과 관련된 발언이 동영상을 통해 그대로 남아 있음에도 이날 오전 소셜미디어(SNS)에 올린 글을 통해 “바비큐 계획은 거짓이었다”며 언론이 만들어낸 가짜뉴스라고 주장했다. 취재진을 향해선 ‘멍청이’라고 막말을 했다.

브라질의 코로나19 확진자는 이날 기준 15만6000명을 넘어섰고 사망자는 1만656명에 달한다. 브라질 상·하원과 연방대법원은 사망자가 1만명을 넘어서자 사흘의 애도기간을 선포했다.

김민서 기자 spice7@segye.com