영국 재계 지도자들이 코로나19 확산 피해를 최소화하기 위한 영국 정부의 ‘2미터 사회적 거리두기’ 규칙이 기업을 파산에 이르게 할 것이라고 경고했다. 

영국 일간 타임스는 21일(현지시간) 영국 정부에 코로나19 대응을 조언하는 비상사태 과학자문그룹(세이지)이 ‘2미터 규칙’을 완화하는 건 혼란스러울 수 있다는 판단을 내렸다며 이 같이 보도했다. 영국 정부는 전날 사회적 거리 두기 규칙을 완화할 계획이 없다고 밝힌 상태다. 

영국 정부는 이런 입장을 고수하고 있으나 영국 내에서는 코로나19 사태가 장기화하면서 ‘코로나 규칙’에 융통성을 부여할 필요가 있다는 목소리도 커지고 있다. 예컨대 펍 운영자들은 사람 간 1ｍ 거리 유지 규칙을 적용하면 많은 펍이 문을 열 수 있지만, 2ｍ 규칙을 유지하는 경우 80%는 문을 닫아야 한다고 아우성이다. 영국맥주협회의 엠마 맥클라킨 회장은 “2m에서는 단지 20%의 펍만이 영업할 수 있을 것”이라고 우려했다. 런던에 있는 미슐랭 스타 레스토랑의 주인인 데이비드 무어는 거리 두기 간격을 고정하는 것은 “재앙이 될 것”이라며 “정부가 운영자들을 신뢰할 필요가 있고 우리 역시 레스토랑 직원이나 고객을 위험에 빠트리고 싶지 않다”고 말했다. 

현재 유럽국가 내 2ｍ 규칙을 고수하는 국가는 영국과 스페인 두 나라뿐이다. 세계보건기구(WHO)는 1ｍ 간격을 권고하고 있고 대부분의 국가는 이 가이드라인을 따르고 있다. 과학자자문 그룹 세이지는 1ｍ 거리에서 6초 동안 노출되는 것은 2ｍ 거리 두기에서 1분 1초의 위험에 노출되는 것과 마찬가지라고 추정했다. 2ｍ 거리 두기가 훨씬 안전하다는 얘기다. 세이지는 이런 이유로 정부에 2ｍ 거리 두기 규칙을 유지할 것을 정부에 권고한 것으로 보인다고 신문은 전했다.

김민서 기자 spice7@segye.com