민도(民度) 발언으로 파문을 일으켰던 아소 다로(麻生太郞·사진) 일본 부총리겸 재무상이 이번에는  “한국과 같은 것으로 취급 말라”는 발언을 했다.

아소 부총리는 9일 중의원(하원) 재무금융위원회에서  최근 민도 발언이 부적절하다는 지적을 받자 갑자기 한국을 거론하면서 “우리는 강제력이 없다”며 “강제력이라고는 쓰지 않으니 한국과 같은 것으로 취급하지 말아달라. 한국은 엄하게 정해서 하고 있으니 ‘위반이다’라고 하면 바로 (벌금이) 얼마라는 얘기가 된다”고 발언했다.

하라구치 가즈히로(原口一博) 국민민주당 국회 대책위원장은 아소 부총리에 대해 “각료는커녕 정치가의 자격이 없다”고 혹평했다.

아소 부총리는 앞서 지난 4일 참의원(상원) 재정금융위에서 미국, 영국, 프랑스 등보다 일본의 인구당 사망자 수가 적다는 것을 강조하면서 “(외국 인사에게서) 당신(일본)만 약을 가지고 있는 것 아니냐는 질문을 받아 ‘댁과 우리나라는 국민 민도의 레벨이 다르다’고 답하면 모두 (수긍해) 말문이 막혀 침묵한다”고 주장했다. 일본에서는 한·일관계에 갈등이 발생했을 때 한국민의 민도가 낮다는 식으로 민도라는 모호한 표현을 차별적 의미로 사용하는 경우가 적지 않다. 

아소 부총리 주장과 달리 코로나19로 인한 일본의 100만명당 사망자 수는 아시아태평양 지역 주요국·지역 중에서는 가장 높다. 요미우리신문에 따르면 인구 100만명당 사망자 수는 일본이 7명이다. 이어 인도네시아 6명, 한국 5명, 인도·싱가포르·호주 각 4명, 중국 3명, 대만 0.3명이다. 

사쿠라이 슈(櫻井周) 입헌민주당 의원은 이와 관련해 9일 중의원 재무금융위에서 한국, 중국, 대만과 비교하면 “일본의 민도가 동아시아에서는 최악이 된다”고 아소 부총리의 논리를 이용해 역공하자 아소는 강제력을 거론하며 한국과 일본의 다르다고 강변한 것이다.

도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com