고이케 유리코(小池百合子·67) 도쿄도(東京都) 지사가 재선 출마를 선언함에 따라 야마모토 타로(山本太郞·46) 레이와 신센구미(令和新選組) 대표와의 일전이 성사될지 주목된다.

고이케 지사는 12일 기자회견에서 오는 7월 5일 투개표가 이뤄지는 도쿄지사 선거에 재선을 목표로 입후보하겠다고 밝혔다. 정당 추천은 받지 않기로 했다. 집권 자민당은 당내 실력자인 니카이 도시히로(二階俊博) 간사장 주두로 후보를 내지 않기로 고이케 지사의 낙승이 예상된다.

고이케 지사의 재선이 점쳐지는 가운데 야당인 입헌민주당·공산당·사민당의 지원을 받는 우쓰노미야 겐지(宇都宮健兒·73) 전 일본변호사연합회 회장, 일본유신회가 밀고 있는 오노 다이스케(小野泰輔·46) 전 구마모토(熊本)현 부지사 등도 입후보할 예정이다.

특히 대중적 인기가 높은 야마모토 대표의 출마 여부가 관심이다. 영화배우 출신인 야마모토 대표는 2013년 참의원(상원) 의원 당선으로 정계 입문 후 파격을 보여왔다. 2015년 참의원에서 일본의 집단적 자위권 행사를 가능케 하는 전쟁 가능 법안이 통과되자 의회에서 상복을 입고 아베 총리에게 “자민당은 죽었다”며 참배해 또 다시 이목을 끌었다. 2019년 4월 참의원 선거를 앞두고는 레이와 신센구미를 창당해 루게릭병 환자와 뇌성마비 장애인을 비례대표 1번과 2번에 배정해 당선시키고, 자신은 99만여 표를 얻고도 3순위로 낙선해 역대 참의원 비례대표 선거 사상 최다 득표 낙선 기록을 세웠다. 야마모토 대표는 11일 기자들과 만나 도지사 선거 출마 여부에 대해 “고시일(18일)까지는 결정하겠다”며 “기분은 피프티(fifty·50%)”라고 출마 가능성을 열어놨다. 

방송 앵커 출신인 고이케 지사와 배우 출신인 야마모토 대표 모두 대중의 심리를 흔드는 여론전에 강한 일면을 보이고 있다. 2016년  첫 여성 도쿄도지사에 당선한 고이케 지사는 일본의회 소속으로 한국인 등 재일 외국인을 경시하는 정책을 전개하고 있다. 반면 야마모토 대표는 거리 연설 등에서 한국을 모범 사례로 소개하는 경우가 많다.

도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com