일본 정부가 국제사회에 대한 약속과 달리 한민족의 강제동원 피해 사실을 부정하는 선전관의 일반 공개를 강행할 예정이어서 일본의 역사 왜곡을 둘러싼 한·일 대립이 격화할 전망이다.

일본 총리 직속 내각관방은 14일 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 그동안 휴관 중이던 산업유산정보센터를 15일부터 일반공개한다”며 “센터에서는 2015년 7월 유네스코세계유산위원회의 세계문화유산으로 등록된 ‘메이지 산업혁명 유산-제철·제강·조선·석탄 산업’을 중심으로 한 산업정보 발신을 할 예정”이라고 밝혔다.  

교도통신 등 일본 매체 따르면  산업유산정보센터에는 일본 정부가 2015년 7월 일명 군함도로 불리는 나가사키시 하시마 등 강제 노역 시설 7곳이 포함된 일본 근대산업시설 23곳이 유네스코 문화유산으로 등재될 때 한 약속과는 거꾸로 강제동원 피해를 부정하는 내용의 자료를  전시하고 있다.

재일 한국인 2세인 스즈키 후미오(鈴木文雄)가 ‘조선반도 출신자들이 노예노동'에 내몰렸는지’를 묻는 말에 “그런 얘기는 들어 본 적이 없다”고 증언하는 내용의 동영상이나, 징용 노동자가 본인 의사에 반해 강제동원된 것이 아님을 주장하기 위한 대만인 노동자의 급여 봉투 등을 공개하고 있다. 

이는 일본 정부가 세계문화유산  등재시 “조선인과 여타 국민이 본인의 의사에 반해 동원돼 가혹한 조건에서 강제로 노역했다(forced to work)는 사실을 이해하고, 인포메이션센터 설치 등 피해자들을 기리기 위한 조치를 하겠다”고 한 약속을 위반한 것이다.

일본 정부가 당초 약속에 정면 배치되는 산업유산정보센터의 일반 열람을 시작함에 따라 우리 정부도 강력히 항의할 것으로 보인다. 일본 정부는 2017년과 2019년 유네스코에 제출한  후속 조치 이행경과 보고서에서도 한민족의 강제노역을 인정하거나 징용 피해자를 기리는 조치 사항을 포함하지 않았다. 한국 정부는 이에 등재 결정을 받을 당시 일본 정부가 약속한 내용이 기재되지 않았다고  시정을 요구해 왔다.

교도통신은 일본 정부의 일반공개 강행에 대해 “(일본) 정부가 역사적 정설을 자학사관으로 보고 반론을 펴려는 의도로 보이지만 과거의 사실을 덮는 역사수정주의를 조장한다는 비판을 부를 수 있다”고 지적했다.

일본 정부는 3월31일 오후 도쿄 신주쿠구 와카마쓰에 있는 총무성 제2청사 별관에서 시노 미쓰코(志野光子) 외무성 국제문화교류심의관 등이 참석한 가운데 산업유산정보센터 개관식을 가졌다. 이후 코로나19 사태로 일반 관람 시점을 미뤄오다 지난달 25일 일본 전역의 긴급사태가 해제됨에 따라 완전 예약제 형태(하루 3차례 각 5명 입장)로 일반 관람을 시작하기로 했다.

도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com