일본 롯데홀딩스는 24일 주주총회를 열고 신동주 SDJ코퍼레이션 회장(전 일본 롯데홀딩스 부회장)이 제기한 신동빈 롯데홀딩스 회장의 이사 해임 안건을 부결했다.

일본 롯데홀딩스에 따르면 이날 오전 일본 도쿄에서 열린 주총에서 최대 주주인 광윤사(光潤社·고준샤)가 제안한 신동빈 회장 이사 해임 안건이 모두 부결됐다. 광윤사 대표이사는 신동빈 회장의 형인 신동주 회장이다. 이날 주총에서는 금고형 이상의 형을 선고받고 집행 또는 집행유예가 종료한 지 2년이 지나지 않은 자가 롯데홀딩스 이사가 되지 못하도록 하는 정관 변경안도 신동주 회장의 제안으로 다뤄졌으나 역시 부결됐다.

롯데홀딩스는 또 신동빈 회장을  7월1일부로 롯데홀딩스 대표이사 사장 및 최고경영자(CEO)로 선임했다. 이에 따라 신 회장은 롯데홀딩스 대표이사회장 겸 사장 CEO를 맡는다. 츠쿠다 다카유키 현 대표이사 사장은 대표이사 사장 직에서는 물러나고 이사직만 유지하게 된다. 

롯데 측은 이에 대해 “이로써 신동빈 회장은 일본롯데의 지주사인 롯데홀딩스를 직접 이끄는 단일 대표이사 사장이자 일본 롯데그룹의 회장으로, 실질적으로 고 신격호 창업주의 역할을 이어받아 수행하게 됐다”고 평가했다. 이어 “신동빈 회장은 이번 인사에 대해 대내외 경제 상황이 어려운 만큼 선대 회장의 업적과 정신 계승이 어느 때보다 필요하다고 언급했다”며 “신 회장은 다시 시작한다는 각오로 롯데그룹을 이끌어 나가겠다고 밝혔다”고 전했다.

롯데 측은 “(신 회장은) 최근 고 신격호 창업주의 유품을 정리하던 중 창업주가 자필로 작성한 유언장이 도쿄 사무실에서 발견되었는데, 유언장에는 사후에 롯데그룹 (한국, 일본 및 그 외 지역)의 후계자를 신동빈 회장으로 한다고 기록되어 있어 더더욱 막중한 책임감을 느끼고 있다고 전했다”고 밝혔다. 그러면서 유언장에는 “이후 롯데그룹의 발전을 위하여 최선을 다하고 전 사원의 행복을 위해 노력하라”는 유지(遺旨)가 담겨 있었다고 전했다.

회사는 해당 유언장이 고 신격호 창업주가 2000년 3월 자필로 작성 및 서명하여 동경 사무실 금고에 보관하고 있던 것으로, 창업주 타계 후 코로나19 사태 등으로 지연되었던 사무실 및 유품 정리를 최근에 시행하던 중 발견됐다고 주장했다. 이달 일본 법원에서 상속인들의 대리인이 모두 참석한 가운데 개봉되었으며, 롯데그룹의 후계자는 신동빈 회장으로 한다는 내용과 함께 롯데그룹의 발전을 위해 협력해 달라는 내용이 담겨 있는 것으로 확인됐다고 했다.

도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com